조국 "출마? 조만간 밝힐 것…민주당원 아니지만, 임종석 잔류 잘한 선택"

"당 총선 기구와 논의해 출마 여부 발표할 것…사천 없다"

문재인 정부 법무부 장관이었던 조국 조국혁신당 대표가 임종석 전 대통령 비서실장의 더불어민주당 잔류 결정에 "선택을 존중한다"며 "잘한 선택이라고 생각한다"고 말했다.

조 대표는 4일 서울 동작구 국립서울현충원을 참배한 뒤 기자들의 질문에 "임 전 실장의 선택을 존중해야 한다"며 "저는 민주당원이 아니지 않냐. 그에 대해서 언급하는 자체가 조심스럽지만, 저는 잘한 선택이라고 생각한다"고 밝혔다.

조 대표는 또 자신의 총선 출마 여부와 관련해 "오늘 저희 (조국혁신당) 주요 당직자를 임명했고 조만간 총선과 관련해서 기구를 만들지 않겠냐"라며 "거기에서 논의해 정식으로 (출마 여부를) 발표하겠다"고 했다.

조 대표는 이날 자신의 페이스북을 통해서도 "조만간 조국혁신당의 공천에 관한 공지가 나갈 것이다. 그 원칙과 절차에 따라 달라"며 "조국혁신당에서 '사천'(私薦)은 없다"고 강조했다.

▲조국 전 법무부 장관이 3월 3일 경기도 고양시 킨텍스에서 열린 조국혁신당 창당대회에서 당대표 수락 연설을 하고 있다. ⓒ연합뉴스

조국혁신당은 전날 경기도 일산 킨텍스에서 창당대회를 열고 당원들의 만장일치로 조 대표를 당대표로 선출했다.

조 대표는 당대표 수락 연설에서 "정치권과 보수 언론에서 '조국의 강'을 얘기하고 있다"며 "우리가 건너야 할 강은, '검찰독재의 강'이고, '윤석열의 강'"이라고 했다.

이어 "조국혁신당은 오물로 뒤덮힌 '윤석열의 강'을 건너, 검찰 독재를 조기에 종식하고 새로운 조국을 만들어갈 비전과 정책을 제시할 것"이라고 했다.