전북 '요소수 대란' 막을 난제, 익산시가 베트남에서 풀었다

전북특별자치도내 '요소수 수요'의 안정적 확보는 '요소수 대란'의 재현을 막을 난제 중의 난제였다. 익산시가 이 문제를 베트남에서 해결하는 절묘한 수를 짜내 현지의 요소를 매월 1500톤 가량 수입할 수 있게 됐다.

해외시장 확대차원에서 베트남을 방문중인 정헌율 익산시장은 23일 전북 유일한 요소수 생산업체 (유)아톤산업의 김기원 대표가 참석한 가운데 베트남 호치민에서 페트로베트남 비료회사(PVFCCo)와 요소 수입을 위한 우선공급 양해각서를 체결했다.

이날 업무협약에 따라 베트남 최대 국영비료회사인 PVFCCo는 매월 1500톤의 요소를 아톤산업에 공급하게 된다. 이어 아톤산업은 생산한 요소수를 익산시와 전북특별자치도에 우선공급할 방침이다.

▲익산시와 아톤산업이 베트남 현지 업체와 협약을 맺고 요소를 매월 1500톤씩 수입하기로 해 '요소수 대란'의 해법을 찾게 되었다. ⓒ익산시

우리나라는 요소수의 원자재인 요소를 수입하는 국가가 한정돼 있어 불안정한 공급으로 인한 문제를 겪은 바 있다. 익산시와 아톤산업은 이와 관련해 요소 수입선 다변화를 통해 더욱 안정적으로 요소수를 생산·공급하고자 공동 대응 태세를 갖춰왔다.

앞서 익산시는 지난해 말 중국발 요소 수출 통제 사태에 전국 처음으로 요소수 대란 대비 전담반(TF)을 가동했다. 지역 유일한 요소수 생산업체인 아톤산업과 함께한 전담반은 긴밀한 협의를 통해 가격 안정화 정책 수립과 지역 공급망 구축안을 기획했다.

익산 제2일반산업단지에 위치한 아톤산업은 2021년 요소수 대란 당시에도 익산시와 공급 약정을 체결하고 품귀 사태에 공동으로 대응하는 등 가격 안정화와 공급량 확보에 발 벗고 나선 바 있다.

익산시는 요소수 대란에 대비하는 차원에서 지역 29개 판매업소의 요소수 수급 상황을 모니터링하고 있다. 이번 협약은 요소수를 익산 뿐 아니라 도내 공급량까지 확보해 민간 협력으로 위기를 극복한 모범 사례가 될 전망이다.

특히 '다문화 선도도시' 익산시와 베트남은 돈독한 우호 협력 관계를 유지하고 있다. 익산시가 지역 결혼이민자 가족을 외국인 계절근로자로 초청하는가 하면, 최근에는 대한민국 전역에 흩어진 베트남 교민이 익산에 모여 축구대회를 열기도 했다.

정헌율 익산시장은 "지역업체와의 상생협력을 통해 베트남산 요소수 원자재를 안정적으로 공급할 수 있게 됐다"며 "차질 없이 요소수를 생산·공급해 공공서비스 지원에 문제가 생기지 않도록 대응하는데 최선을 다하겠다"고 말했다.

지난 19일 베트남을 방문한 정헌율 익산시장은 4박 6일 일정으로 베트남 출장일정을 소화하며 해외세일즈에 주력하고 있다. 정헌율 익산시장은 현지 한인회와 호치민 영사, 코트라(KOTRA) 등 무역산업 관계자를 만나 해외 농식품산업 시장을 조사하고, 투자유치 홍보와 업무협약을 진행하는 등 다양한 성과를 거두고 있다.