여권 지지층인 자영업자 K씨(43·전북 전주시 금암동)는 요즘 위기감을 느낀다. 올 상반기까지만 해도 특정 정당의 독식 구조로는 지역이 발전할 수 없다며 전략적으로 여권을 지지한다는 사람이 10명 중에 2~3명은 됐다.
하지만 새만금 예산삭감 파장에 민심의 민주당 쏠림 현상이 심화돼 국민의힘 전북 지지기반이 무너지고 있음을 체감하고 있다.
K씨는 "20대 대선과 제8회 지방선거에서 다져놓은 여권의 지지기반을 최근의 민심 이탈로 싹 까먹은 것 같아 속상하다"며 "중앙당 차원에서 전북기반 확충을 위한 획기적인 대책을 내놓아야 할 판"이라고 울상을 지었다.
내년 4월 제22대 총선을 4개월가량 앞둔 전북지역의 민심이 술렁이고 있다. 올 8월 잼버리 대회의 파행 이후 새만금 주요 SOC 예산이 대폭 삭감되자 정부여당에 분노한 민심이 더불어민주당 결집 현상으로 나타나고 있다.
예년 같으면 선거를 4~5개월가량 앞둔 시점에도 지지 정당을 선택하지 않은 전북의 스윙보터가 대략 20%가량 됐지만 최근엔 중도층까지 얇아지는 야권 쏠림 성향이 뚜렷하다.
이런 가운데 전북의 민주당 지지율이 70%를 넘어선 반면 국민의힘은 10% 초반대로 내려앉았다는 여론조사 결과가 나왔다.
'스트레이트뉴스'가 여론조사 전문기관인 조원씨앤아이에 의뢰해 지난 18일부터 20일까지 3일 동안 전북을 포함한 전국 성인 유권자 2018명을 대상으로 "평소 어느 정당을 지지하느냐"고 물은 결과 전북 응답자(66명)의 73.1%가 더불어민주당이라고 답했다.
국민의힘 지지율은 13.0%, 기타 정당 1.7% 등이었고 없음·모름 응답자도 12.2%로 집계됐다.
전국적인 지지율이 민주당 44.6%에 국민의힘 38.8%인 점을 감안할 때 전북의 민주당 지지율이 전국 평균보다 30%포인트 가까이 높은 것으로 분석됐다.
전북의 민주당 지지율은 광주(49.2%)나 전남(60.8%)에 비해서도 월등히 높은 것으로 조사돼 관심을 끌었다. 새만금 예산삭감 등 위기 국면이 민주당 전북 지지층의 결집을 강화한 것으로 보인다.
내년 총선의 프레임 공감도 질문에서도 전북 응답자들은 "현 정권 견제를 위해 제1야당인 민주당에 힘을 실어줘야 한다"에 체크한 비율이 72.9%를 기록, 민주당 지지율과 비슷한 것으로 파악됐다.
반면에 "원활한 국정수행을 뒷받침하기 위해 여당에 힘을 실어줘야 한다"는 전북의 응답비율은 13.8%에 만족했다. 이는 "기존 양당이 아닌 제3세력에 힘을 실어줘야 한다"는 답변 비율(13.3%)과도 엇비슷한 수치여서 전북의 국민의힘 지지기반이 붕괴 위기를 맞고 있다는 분석이다.
당연히 국민의힘 전북도당에는 초비상이 걸렸다. 당초 전북의 10개 지역구에 모두 후보를 내고 화력을 최대한 집중해 1석 이상 확보한다는 계획이지만 민심 이반이 심각해 발등에 불이 떨어진 상황이다.
국민의힘 전북도당은 돌아선 민심을 다시 잡기 위해 새만금 예산 복원에 총력을 다하는 한편 민주당 독주를 견제할 집권여당에 힘을 실어달라고 호소해 나갈 것으로 보인다.
더불어민주당 전북도당은 무능한 정권을 심판해야 한다는 윤석열 정부 심판론에 각을 세우며 언행에 조심하는 분위기이다.
지역 정치권의 한 관계자는 "전북의 표본수가 작지만 같은 여론조사의 추이를 보면 잼버리 파행 책임론과 새만금 예산삭감 후폭풍이 지역민심의 민주당 결집현상을 부른 것으로 보인다"며 "국회에서 내년도 예산안을 심의하고 있는 만큼 새만금 예산의 복원 정도에 따라 민심이 또다시 술렁일 수 있을 것"이라고 말했다.
한편 이번 조사는 지난 18일부터 사흘 동안 전국 만 18세 이상 남녀 2018명을 대상으로 무선 RDD를 이용한 ARS 여론조사를 실시한 결과로 표본오차는 95% 신뢰수준에 ±2.2%포인트이며 응답률은 2.5%이다.
통계보정은 올 10월말 행정안전부 주민등록 인구 기준 성멸·연령별·지역별 가중치 부여 방식으로 이뤄졌다. 자세한 내용은 중앙선거여론조사심의위원회와 (주)조원씨앤아이 홈페이지를 참조하면 된다.
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