국민의힘이 서울 강서구청장 보궐선거에서 참패한 여파로 김행 여성가족부 장관 후보자가 자진사퇴로 가닥을 잡는 기류다.
국민의힘 이철규 사무총장은 12일 최고위원회의 이후 기자들과 만나 김 후보자의 거취와 관련해 "대통령실에서 민심을 잘 받아들일 것"이라며 "민심을 잘 받아들이는 것이 정치 아니겠느냐"고 했다.
최고위에서 국민의힘 지도부는 김 후보자에 대한 사퇴 권고 의사를 윤석열 대통령에게 전하기로 의견을 모은 것으로 알려졌다. 보궐선거 패배에 따른 후폭풍 수습 차원으로 풀이된다.
국회 상황과 보궐선거 결과는 김 후보자 임명을 강행하기 부담스러운 방향으로 전개되고 있다. 김 후보자는 가족에게 주식을 맡긴 이른바 '주식파킹' 의혹이 제기된 데다 인사청문회 도중 이탈한 뒤 복귀하지 않아 '줄행랑' 논란까지 겹치면서 여론 악화를 초래했다.
대법원에서 징역형이 확정돼 구청장직을 상실한 김태우 전 구청장을 석 달 만에 사면·복권해 출마의 길을 열어준 윤 대통령도 보궐선거 패배의 책임에서 자유로울 수 없는 처지다.
강서가 전통적인 야권 강세 지역이라는 점을 감안해도, 예상을 뛰어넘는 17%포인트 격차 패배에 대통령실도 당혹스러운 눈치다.
김 후보자 인사청문 경과보고서 1차 송부 시한을 넘긴 지 엿새째가 된 12일에도 재송부 요청을 미뤄둔 윤 대통령은 국민의힘 지도부 요청을 받아들이는 모양새로 김 후보자 거취 문제를 정리할 것으로 전망된다.
윤 대통령에게 부담이 따르는 지명철회 방식보다는 조만간 김 후보자 스스로 사퇴 의사를 밝히는 수순이 유력하게 거론된다.
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