경북 포항시 북구 청하면 의료폐기물 소각장 신설을 두고 청하면민들의 반발이 확산되고 이는 가운데 오는 3월 예정된 포항시 도시계획위원회 심의 결과에 관심이 쏠리고 있다.
10일 포항시에 따르면 지난해 10월 31일 ‘포항 도시관리계획(폐기물처리 및 재활용시설) 결정(변경)안'을 공고하고, 11월 14일까지 주민의견을 청취했다.
당시 '청하면 의료폐기물반대대책위원회(대책위)'는 청하주민 4160명의 반대 서명을 받아 포항시에 접수했다.
이에 따라 포항시는 오는 30일부터 2월7일까지 개회되는 포항시의회 제302회 임시회 기간에 상임위원회 의견을 청취한 후, 3월 중 도시계획위원회를 열고 의료폐기물 소각장 신설 승인 여부를 결정할 예정이다.
포항시 도시계획위원회가 ‘불허가’ 결정을 내면 의료폐기물 소각장 신설을 추진해온 A업체의 행정소송으로 이어질 전망이다.
반면 최종 허가로 결정되면 A업체는 건축허가 등 추가 행정절차를 진행하게 된다.
청하면 신설 예정인 의료폐기물 소각장은 A업체가 지난 2018년 4월 청하농공단지 인근 상대리 25-7번지 일원 7078㎡(2141평)을 매입해 본격 추진해왔다.
업체는 2019년 대구환경청 소각장 신설 사업계획서를 제출해 이후 2020년 9월 적합 판정을 받아 2021년 6월에 환경부의 통합인허가 승인을 받았다.
하지만 청하면민들은 대책위를 중심으로 소각장에서 발생하는 미세먼지, 황산화물, 다이옥신 등 유해성 물질로 인한 환경피해의 심각성을 우려해 집단 반발이 이어지고 있다.
반대 대책위는 “의료폐기물 처리량 전국 1위인 경북지역에 추가 의료폐기물 소각장 허가는 납득할 수 없다”는 입장을 강하게 고수하고 있다.
현재 경북에는 경주, 경산, 고령 등에서 3개 업체가 의료폐기물 소각장을 운영하고 있다.
또한 현재 경북에서 발생하는 의료폐기물 발생량은 전국에서 발생하는 전체량의 4%에 불가하다. 하지만 경북에서 처리하는 의료폐기물은 그보다 많은 9배나 많은 36%를 처리하고 있다.
지난 2018년 기준 전국의 의료폐기물 23만톤 가운데 경북에서 8만톤이 소각됐다. 이는 전국 의료폐기물량의 3분의 1을 넘기는 물량이다.
청하면 대책위원회 A씨는 “현재 경북에서 운영 중인 3곳의 의료폐기물 소각장만으로도 발생하는 의료폐기물 전량 처리가 가능하다”며 “포항시의회와 포항시 도시계획위원회는 청하면민이 반대하는 의료폐기물 소각장 신설에 대해 현명한 결정을 내릴 것으로 믿는다”고 말했다.
또한, “주민들의 반대에도 불구하고 민간업체의 의료폐기물 소각장 건설로 주민들의 반대와 희생이 잇따르고 있는 현실을 직시한다”며 포항시의회의 현명한 대처를 촉구했다.
한편, 안동시 의료폐기물 소각장 신설 계획은 청하면 의료폐기물 소각장 신설과 비슷한 시기에 환경부의 승인을 받았지만, 안동시는 △안동시의 상위계획인 2030년 안동시 도시기본계획과 상충 △주민들의 생환경 침해 등으로 인한 반대여론과 주민수용성 부족 △경북도 내 소각시설 용량이 발생량을 전량 처리 가능 및 추가 설치의 불필요 △관련 기관 및 인근지자체 부정적 의견 △주민이 입게될 부정적 영향 및 공익성과도 부합되지 않는다는 점을 들어 ‘사업계획 재검토’ 결정을 내린 바 있다.
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