[심층취재] 위기의 경북 5년새 '출생아동수' 30%이상 급감

'고령화지수'도 1위에서 5위까지 전국 최상위

경북지역의 출생아동수가 2017년부터 최근 5년새 30%이상 급감한 것으로 알려지며, 지역 인구감소에 따른 지방소멸 우려가 현실화 되고 있다.

최근 5년간 통계청에서 발표한  경북 23개 시군별 출생아동 현황에 따르면 2017년 1만7957명 → 2018년 1만6079명 → 2019년 1만4472명 → 2020년 1만2873명 → 2021년 1만2045명으로 5년 사이 30%이상 지역의 출생아동수가 줄어들었다.

▲최근 5년간(2017년~2021년) 통계청에서 발표한 경북 23개 시군별 출생아동 현황ⓒ독자제보

경북에서 인구비율이 높은 시 단위로 살펴보면(2017년→2021년) 포항시 3511명→2221명, 구미시 3727명→2409명, 경산시 2091명→1409명, 경주시 1364명→1062명, 김천시 1066명 →809명, 안동시 1185→737명 등 출생아동수의 감소세가 뚜렷하게 나타났다.

군 단위의 경우(2017년→2021년) 칠곡군 1039명→443명, 영덕군 208명→105명, 봉화군 167명→70명, 영양군 80명→40명 등 시 단위보다 더욱 심각한 수준으로 5년새 절반 가까이 출생아동수가 줄어든 것으로 나타났다.

이처럼 출생아동수가 최근 급격히 줄어들며, 과거부터 우려됐던 지방소멸이 점점 현실화 되고 있다. 그러나 현실적으로 지역 정치권과 행정에서는 뾰족한 대책을 세우지 못하고 있다.

이뿐만이 아니다. 통계청에서 발표한 '2020년~2021년 전국 노령화지수 상·하위 시군구' 자료를 살펴보면 10위권 안에 군위군(1위), 의성군(2위), 청도군(4위), 청송군(5위)의 순위로 4위를 차지한 경남 합천군을 제외하고 상위 5위권 모두 경북이 차지했다. 통계청 자료의 분석이 사실이라면 심각한 수준이 아닐 수 없다. 

▲통계청에서 발표한 '2020년~2021년 전국 노령화지수 상·하위 시군구'ⓒ독자제보

통계청 자료를 접한 일부 시민들은 "통계청 자료를 보고 상당히 충격을 받았다" "일반적으로 지역민들이 느끼는 것보다 심각한 수준인 것 같다"고 입을 모으며 "지자체를 비롯해 지역 정치권에서 무거운 책임감을 가지고 이에 대응해 나가야 할 것 같다"고 우려를 전했다.

한편 23개 시군을 대표해 경북도청의 해당 부서로 인구감소에 대한 대응책을 들으려 했으나 행정감사 중이라 명확한 입장은 들을 수가 없었다.