윤석열 대통령이 19일 '국민의힘 원외 당협위원장 오찬 간담회'에서 '종북 주사파는 협치 대상이 아니다'라고 말한 것으로 확인됐다. 협치의 대상은 통상 야당으로 상정되기에, 사실상 더불어민주당을 겨냥한 발언이 아니냐는 해석이 나왔다. 최근 검찰·감사원 등은 서해 공무원 피격사건, 탈북 어민 북송 사건 등에 대해 수사·감사를 진행하기도 했다.
윤 대통령이 주재한 국민의힘 원외 당협위원장 오찬 간담회에 참석한 한 당협위원장은 <프레시안>과의 통화에서 "윤 대통령이 종북 주사파는 반헌법, 반민주, 반국가, 반자유적인 것이니까 협치 대상이 아니라고 했다"고 전했다. 발언 배경에 대해 그는 "원외당협위원장 발언 중에 '북한의 도발이 심해지고 있는데 자유민주주의를 수호하고 윤 대통령을 수호해야 한다'는 이야기가 나와서 나온 말"이라고 설명했다.
이 인사는 "건전한 진보좌파와는 협치할 수 있고 우리가 좌클릭할 수도 있는데. 종북 주사파는 그런 대상이 아니라는 원론적인 이야기였다"고 발언 취지를 전했다. 그는 "그 대상을 특정하시거나 구체적으로 누구를 언급하진 않았다"며 "자주 하는 원론적인 말씀을 했다고 이해한다"고 부연했다.
윤 대통령은 이날 오찬 모두발언에서 "나라 안팎으로 경제가 어렵고 안보 상황도 녹록치 않다"며 "이런 때일수록 가장 중요한 것은 우리 스스로 자유민주주의 체제에 대한 확고한 믿음과 확신을 갖는 것"이라고 말했다고 대변인실이 밝힌 바 있다.
대통령의 '종북 주사파' 발언이 알려지자 대통령실은 대변인실을 통해 "대한민국을 전복하려는 세력과는 타협할 수 없다는 의미로, '국가 보위'가 첫 번째 책무인 대통령으로서 기본적 원칙을 언급한 것"이라고 해명했다.
대통령 대변인실은 "이 발언은 자유민주주의와 시장경제라는 헌법정신을 공유하고 있다면 그 누구와도 협력할 수 있다는 의미이기도 하다"며 "헌법 정신과 대통령의 책무를 강조한 발언을 두고 정치적으로 왜곡하는 일이 없기를 바란다"고 당부했다.
대통령실은 이날 간담회의 성격에 대해 "그동안 일선에서 함께 고생한 당협위원장들의 노고에 감사의 뜻을 전하기 위한 것"이라고 설명했다.
오찬에 참석한 국민의힘 정진석 비대위원장은 "새로운 각오로 심기일전해 윤석열 정부의 성공을 위해 모든 노력을 다하겠다"고 말했고, 주호영 원내대표는 "원외 위원장들로부터 예산이든, 정책이든 의견을 전달할 통로가 없다는 얘기를 많이 듣는다"며 "원외 위원장들과 각종 사안을 수시로 논의하는 원내부대표 채널을 만들겠다"고 했다고 대통령실은 밝혔다.
이날 간담회에는 나경원(서울 동작구을), 정유섭(인천 부평갑), 심장수(경기 남양주갑), 경대수(충북 증평·진천·음성), 김항술(전북 정읍·고창), 김영진(제주 제주시갑) 등 100여 명의 원외 당협위원장이 참석했다.
원내에서는 성일종 정책위의장, 엄태영 조직부총장, 노용호 비상대책위원장 비서실장, 박정하 수석대변인 등이, 대통령실에서는 김대기 비서실장, 이진복 정무수석, 강승규 시민사회수석, 전희경 정무1비서관, 장경상 정무2비서관 등이 참석했다.
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