서귀포항 위기 대책은 없나?... ①어항구 확장·이전 시급, 도정 결심해야

7~9월 하루 100여척 어선 몰려... 대형 어선 서귀포항 입항 꺼려 손실 가중

서귀포 권역에서 조업 중인 어선들을 수용할 어항구 확대 방안 마련이 시급한 상황이다. 밤새 조업을 마친 어선들이 위판장으로 들어오기 위해선 몇 시간씩 포구 해상에 줄을 서서 기다려야 하고, 들어오더라도 비좁은 어항구에서 어선끼리 부딪치는 경미한 사고가 이어지고 있다. 

어선들이 조업을 마치고 위판을 위해 서귀포항으로 들어올 때면 매번 한바탕 홍역을 치러야한다. <프레시안>은 연일 전쟁을 치르고 있는 서귀포 어항을 찾아가 봤다.

▲태풍에 대비해 서귀포항에 피항해 있는 선박들.ⓒ서귀포수협

서귀포 어선들의 조업 생산물량을 소화하는 서귀포수협은 30여년 전인 1993년 현재 서귀포항에 만들어졌다. 현재까지 이곳에서 서귀포 관내 어선 대부분의 위판물량을 소화하고 있다.

당시 20톤 이상 어선은 24척에 불과했고, 대부분 20톤 미만인 어선 379척이 서귀포 인근 해상에서 옥돔이나 갈치 등을 잡아 위판장으로 돌아온 뒤 경매 과정을 거친 후 육지부로 팔려나갔다.

이후 20여년이 지난 2016년에는 20톤 이상 선박이 59척으로 증가하면서, 40톤 이상 선박도 14척으로 늘어나 위판액이 9백억 원을 기록하는 등 점차 증가추세를 보이더니 2020년에는 40톤 이상 선박이 27척으로 2배 증가했고, 위판액 또한 1200억 원을 돌파하며 급성장했다.

2022년 서귀포수협 어선 현황 및 위판 현황에 따르면 현재 40톤 이상 선박은 35척, 20톤 이상 51척, 10톤 미만 어선은 269척을 포함해 총 355척이다. 이에 따른 위판액은 1219억 원이다. 또한, 선상냉동갈치 물량은 단일 수협 중 전국 최고 위판액 자리를 20여년 간 굳건히 지키고 있다.

위판액이 1200억 원대를 넘어서면서 30여년 전 120억 원대에 불과했던 조업 규모 또한 10배 가량 급성장했다. 그러나 속사정을 들여다 보면 마음이 편하지 만은 않은 상황이다.

협소한 서귀포 어항구로 인해 태풍 내습 또는 일시적인 어선 입항 시 관내어선들조차 서귀포항에 정박하지 못하고 다른 항구를 찾아 피항해야 한다. 1990년대 서귀포항 어선들은 20톤이하가 대부분 주를 이뤘으나 최근 어선들이 40톤이나 50톤이상으로 대형화 되면서 비좁은 서귀포항 이용을 꺼리기 때문이다.

특히 7~9월 사이 채낚기철인 경우 하루 100여척이 밤새 조업한 수산물 위판을 위해 서귀포항을 몰려들면서 극심한 정체 현상을 해결할 방안도 마련해야 한다. 또 얕은 수심으로 인해 대형 선박이 접안할 수 없는 점도 단점으로 지적되고 있다. 이와 함께 태풍 등 기상 악화가 이어질 경우 좁은 포구에 겹겹이 결박한 선박들의 안전 문제도 큰 걱정꺼리다.

이로 인해 서귀포수협에서 위판해야 할 물량마저 다른곳으로 이동하거나 가까운 육지부로 이동하는 현상이 나타나고 있다. 지역 경제 발전으로 이어져야 할 소득원이 협소한 어항으로 인해 고스란히 포기해야할 위기에 직면한 것이다.

제주도는 지난 2020년 해양수산부 유통단계 위생안전 체계 구축사업인 '저온위판장' 보조사업자로 서귀포항이 선정됨에 따라 사업 추진 시 임시위판장 시설부지로 인근에 있는 700여 평 가량을 이용하기 위해 제주도수산정책과를 비롯한 해운항만과, 해양환경공단 및 청항선박 관계직원, 항운노동조합 서귀포지부들과 협의를 진행했으나, 임시위판장 시설부지내에 선박이 정박해 있고 시설물들에 대한 계류지와 이전에 따른 제반 문제들로 인해 결국 사업을 포기했다.

하지만 서귀포수협은 관계자 설득에 나서 임시위판장 대체부지 협의 요청을 진행하면서 당시 제주도 항운노동조합 서귀포지부 지부장과 제주도 항운노동조합 위원장들에게 제1부두와 제2부두 2000여평을 서귀포수협 어항구로 활용하도록 협조를 이끌어냈다. 또한 서귀포수협 위판장에서 발생하는 물동량에 대해 항운노동조합 서귀포지부에 일거리를 위탁 처리해 서로 상생하기로 의견을 모았다. 어항구 이전을 위한 물꼬를 튼 셈이다.

특히, 서귀포수협은 서귀포지역 어민들의 숙원사업인 어항구 이전과 관련해 제주도 해운항만과와 상항구를 어항구로 지정하는 변경요청 업무를 추진하면서 당시 원희룡 도지사의 긍정적인 답변을 받기도 했다.

민선 8기 오영훈 도지사는 후보자 시절인 지난 5월 30일 서귀포항을 찾은 자리에서 "서귀포항은 발전 가능성이 무궁무진하지만 그동안 제주도정의 의지가 부족해 실현되지 못했다"며 지난 민선 6~7기 7년 반 동안 이를 처리하지 않은 원희룡 도정을 강하게 비판했다.

이어 "위판장을 이전해 수산물 직판장을 설치하고, 이 곳을 찾는 관광객들이 신선한 제주산 수산물을 구입하도록 지원하겠다"며 “어항구 확대 지정과 중도매인 농어촌진흥기금 지원 등 제도적 추진방안을 면밀히 검토하겠다”고 강조했다.

김미자 서귀포수협조합장은 이와 관련해 "무엇보다 도정의 의지가 중요하다"고 밝혔다.

김 조합장은 "위판장 시설이 가까운 제1부두와 제2부두로 이전하게 되면 90톤이상 선박도 접안이 가능하게 된다"면서 "기상 악화로 피항하는 선박에 대한 안전도 담보될 수 있을 것"이라고 밝혔다.

특히 "지난 30여년 전 만들어진 비좁은 어항을 현재까지 사용하는 건 초 대형화돼 가는 수산 산업 발전에 있어 가장 큰 걸림돌"이라며 "서귀포 어민들의 숙원인 서귀포 어항구 이전이 하루 빨리 이뤄져야 한다"라고 강조했다. <프레시안>은 향후 위기에 처한 서귀포항의 문제점을 하나씩 집어본다.