6.1지방선거 사전투표가 진행되고 있는 가운데 이번 지방선거가 과연 지역과 지방자치의 발전으로 이어질지에 대한 의구심이 제기되고 있다.
참여자치전북시민연대(이하 전북시민연대)는 26일 이번 지방선거와 관련해 "무투표 당선자들이 사상 최대로 발생하고 후보자간 고소 고발이 난무하면서 과연 이번 선거의 결과로 지방자치와 지역의 발전이 이루어질 수 있을까? 하는 의심이 드는 선거를 치르고 있다"고 논평했다.
전북시민연대는 또 "민주당의 오랜 기간 계속된 지역정치 독점과 지방선거의 승자독식 선거방식으로 인해 다른 정당들은 아예 입후보를 포기하는 사태까지 이르렀다"면서 전북 지방선거가 안고 있는 오래된 문제점을 나열하고 있다.
전북에서는 무투표 당선자가 전라북도의회 22명, 기초의회 29명으로 4년 전 선거에 비해 무려 5배에 이르고 있다.
또 민주당을 제외한 모든 정당들이 선거의 장을 통해 정당의 정책을 설명하고 홍보하는 기회마저 스스로 포기하고 있다.
이로 인해 전북지역 유권자의 선택권은 심각하게 침해받고 있다는 것이 전북시민연대의 주장이다.
더구나 "후보들이 내세우는 정책과 공약 역시 4년 전 선거와 별로 달라진 게 없고 정체돼 있는 지역의 현실을 그대로 반영하는 것으로 보여 씁쓸하기 짝이 없다"고 밝히고 있다.
대표적으로 "전라북도지사 선거는 여전히 수십년 고장난 레코드처럼 '새만금 개발'이 앞자리를 차지하고 있고 지역발전을 앞세우고 있는 후보들의 공약들은 그 내용들이 불분명할 뿐 더러 예산 확보의 구체성마저 결여돼 있다는 것”이다.
전북시민연대는 그러면서 "지역발전의 역할과 책임을 져왔던 주체는 결국 단체장이나 지방의원들이 아닌 바로 유권자인 우리 자신들임을 다시 상기할 필요가 있다"고 강조하고 있다.
전북시민연대는 "이번처럼 선택할 후보들도 많지 않고 희망을 주는 정책들을 발견하기 어려운 선거일수록 옥석을 가려내는 유권자의 판단과 투표참여는 더욱 중요하다"고 호소하고 있다.
그러나 수십여명에 이르는 무투표 당선자들을 바라보는 전북 유권자들은 더더욱 씁쓸할 뿐이다.
그만큼 투표를 통해 옥석을 가릴 수 있는 선택의 폭이 좁아 진데다 지난 대선을 통해 야당으로 자리가 변경됐지만 전북에서는 여전히 수십년 변하지 않는 ‘여당’의 터줏대감 역할을 하고 있는 민주당은 경선과정에서 불거진 선거브로커 논란에서 자유롭지 못한 것이다.
이 때문에 시민단체는 "지방자치와 지역의 발전은 유권자의 투표 참여로부터 시작한다면서 적극적인 투표 참여를 권하고 있지만 전북의 유권자들은 마음에 드는 후보를 선택하기가 너무나 어려운 선거"를 마주하고 있다.
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