“아이들은 아무 잘못이 없잖아요? 이 아이들이 손해를 보는 교육 환경을 조성한 교육청이 정말 문제가 있는 거 아니에요?”
전주시 완산구 덕적골2길 30번지에 위치한 전주남중학교는 1937년에 개교한 오랜 역사를 지닌 학교다.
소년체전을 휩쓰는 사격부가 있는가하면 농구부는 올해 소년체전에서 결승에 오를 가능성이 높은 농구명문 학교이기도 하다.
한편으로는 전주 원도심에 위치하면서 가정 형편이 어려운 아이들도 많다. 전체 102명의 학생 가운데 복지사각지대에 놓인 아이들이 30%정도에 이른다.
반면에 아이들과 학부모들의 학교 운영 전반에 대한 만족도는 높다는 게 학교와 학부모들의 설명이다.
학부모 P씨는 “남중이 학군은 아니지만 첫째 아이를 보내면서 아이가 굉장히 만족해해서 올해 둘째까지 남중에 입학시켰다”고 말했다. 이 학부모 뿐 아니라 첫째에 이어 둘째를 남중에 보내고 있는 학부모들이 많다고 한다.
그런데 올해 남중학교를 '1지망'으로 지원해서 입학한 아이들은 학교가 '폐교 우선대상 학교'로 최종 지정이 될 경우 1년 만에 다른 학교로 전학을 가야 할 납득할 수 없는 상황이 벌어지고 있는 것이다.
일부 체육부 학생의 경우 처지가 난처해진 것은 마찬가지다.
전주남중은 농구부와 사격부가 전국적 명성을 날리고 있다. 남중 체육부에서 운동을 하기 위해 다른 대도시에서 전학을 온 아이들도 있다.
이런 학교가 최근 폐교 우선대상 학교로 지정된 것이다.
학교와 상의없이 지난해부터 진행된 작업이 있었다. 교육청에서 학급 수를 늘리기 싫다고 하는 인근 중학교는 학급 수를 늘리고 남중은 지난해부터 갑자기 한 학급씩을 줄인 것이다. "충분히 학년별로 두 학급씩 운영할 수 있는데도 갑자기 줄인 조치"라고 학교 관계자는 말한다.
그러다가 지난 3월 2일 갑자기 '1년 안에 폐교시키겠다'는 '폐교 우선대상 학교'라는 공문이 날라온 것이다.
이 학교 K 관계자는 "학교 측과 전혀 논의가 없었다"고 말한다. 더구나 "백명이 넘는 학생들이 행복한 학교생활을 하고 있는데 어느 날 갑자기 학교가 없어질 수 있다는 사실에 알려지면서 학생들과 학부모, 교사들의 충격은 얼마나 컸겠냐?"고 반문한다.
남중학교는 해마다 학생과 학부모를 대상으로 만족도 조사를 하는데 만족도가 매우 높게 나온다고 한다.
K관계자는 "학생들의 만족도가 너무 좋고 행복하게 학교생활을 하고 있다"면서 "교사들이 아이들을 위해 헌신하면서 교육을 잘하고 있어서 상을 줘야 하는 상황에 학교를 폐교시키겠다고 하니 충격이 매우 컸고 너무 황당해 하고 있다. 매일 불안한 가운데 정상적인 교육에도 전념하지 못하고 있는 실정"이라고 말한다.
특히 "교사들은 교육청 공모사업을 하나라도 더 확보해서 아이들의 더 나은 교육을 위해 노력하고 있는데 이처럼 납득하기 어려운 방식으로 멀쩡한 학교의 폐교를 추진한다는 것은 도무지 이해할 수 없다"고 항변한다.
이 관계자는 "이런 원도심의 힘없는 학교는 그냥 당해야 하냐?"면서 안타까움을 감추지 못했다.
이 학교 P교사는 이렇게 항변한다.
"남중학교 아이들도 전주시내 학생들이잖아요? 같은 전주 시내권에 있다면 전주 시내 어느 학교를 다니더라도 똑같은 기회가 주어지고 동등한 교육을 받아야 하는데 학급 편성부터 차별을 받게 된다면 아이들의 동등한 교육받을 권리는 누가 지켜 주냐?"는 것이다.
이 교사는 또 폐교 우선대상 학교 지정과 관련해서는 "아이들은 아무 잘못이 없잖아요? 남중을 폐교시키겠다는 것은 결과적으로 현재 재학 중인 아이들이 피해를 입는 것인데 그런 교육환경을 조성한 교육청이 정말 문제가 있는 것 아니냐?"고 따졌다.
이같은 상황이 벌어지면서 이 학교 A학부모는 다른 학부모들과 연대해 매일 교육청에 민원 전화를 걸면서 반대 입장을 분명히 하고 있다.
이 학부모는 "폐교 건은 말도 안되는 일"이라면서 "학교가 잘 운영되고 있고 아이들도 남중에 다닌다는 프라이드가 강한데 1지망을 통해 올해 학교에 입학한 아이는 1년 만에 다른 학교로 전학을 가야 하는 상황이 된다는 것은 있을 수 없는 일"이라고 강변했다.
전주 시내 기린중과 남중 등 7개 학교가 폐교 우선대상 학교가 된 것은 전북교육청이 신도시에 두 개 중학교를 세우기 위해 원도심에서 2개 학교를 폐교시키겠다고 약속한 것이 화근이 됐다.
이 때문에 전주 시내 원도심에서 300명 이하 학교 7개 학교를 우선 지정해 그 가운데 2개 학교를 지정해서 1년도 채 남지 않은 내년 2월 말을 목표로 폐교를 추진하는 것이다.
남중학교 관계자는 "교육청에서도 이같은 학교 실정을 알기는 하겠지만 폐교 약속을 지키지 않으면 전북교육청 예산 300억 원을 깎겠다고 한 중앙투자심사위원회와 약속한 일 때문에 이렇게 어처구니없는 일이 벌어지고 있다"고 말한다.
하지만 "아이들을 위한 교육은 교사가 하는 것이지 예산이 중요한 것 아니지 않느냐?"면서 "예산을 포기하더라도 학교를 지키는 것이 더 중요하다"고 생각한다고 고 말한다.
또 "예산이 중요하다면 그렇지 않아도 열악한 전북이니 만큼 얼마 남지 않은 지방선거에서 당선되는 새 교육감이 어떤 노력을 기울여서라도 예산을 확보하면 될 일 아니냐?"고 반문한다.
같은 폐교 우선대상 학교로 지정된 전주기린중 폐교 저지를 위한 비상 대책 위원회는 이와 관련해 "교육부와 도교육청 그리고 전주교육지원청이 추진하는 ‘중학교 적정규모학교 육성’ 정책은 원도심 중학교 폐교 정책‘이면서 신도심 지역 학교를 위해 원도심 학교를 버리는 정책"이라고 규정하고 3명의 전북 교육감 후보들에게 입장 표명을 촉구하고 나섰다.
비대위는 "학교의 신설과 통폐합이 중앙투자심사위원회의 경제 논리에 좌우되는 것은 결코 교육이라고 말할 수 없으며 군사 작전식으로 진행하는 이 정책은 결코 정당하지 않고 합리적이지 않고 불과 몇 개월 만에 폐교 학교를 지정하겠다는 것은 결코 있을 수 없는 일"이라고 강조하고 있다.
또 "전주에서 300명 이하의 중학교가 발생한 것은 전주교육지원청의 잘못된 중학교 배정 방식에 그 원인이 있고 이는 결과적으로 원도심 중학교를 고사시키고 있다"고 주장하면서 "전라북도교육청은 원도심 폐교 정책 추진을 즉각 중단하고 교육부에 ‘중학교 적정규모학교 육성’ 정책 중단을 요구할 것"을 촉구했다.
전체댓글 0