경북 고령군수 국민의힘 배기동 경선 후보가 유권자를 대상으로 허위 사실을 유포해 유권자로부터 빈축을 사고 있다.
국민의힘 지지세가 강한 고령은 경선통과가 곧 당선이라는 지역 정서가 강하게 작용하고 있어, 경선이 가까워질수록 더욱 치열한 탈·불법 선거운동이 벌어지고 있다.
국민의힘 배기동 예비후보가 지난 26일 오전 "우리는 한마음입니다 우리는 원팀”이라며 사진을 조작해 상대 후보의 동의도 구하지 않고 문자를 발송하여 유권자들이 진위 여부를 확인하는 소동이 벌어졌다.
정치적 성향이 다른 두 후보가 원팀으로 경선을 한다는 문자 메세지를 받은 유권자들은 경선을 앞두고 배기동 후보가 본선 경선에 탈락한 나영강 예비후보와 원팀을 이뤄 경선에 준비한다는 내용의 허위사실을 고령군의 유권자들을 상대로 대량으로 보낸 사실을 밝혀내고 배 후보측에 항의했다.
배 후보는 사진에는 “우리는 친구입니다. 우리는 한마음입니다. 우리는 원팀이라는 문자 메세지에는 "우리의 마음은 원팀이 되었습니다 ··· 나영강 후보의 농촌공약을 저 배기동이 받들어 잘 이행해나가도록 하겠습니다" 라고 보냈지만 정작 경선에서 탈락한 나영강 예비 후보와는 전혀 협의 없이 보낸 것으로 드러나 빈축을 사고 있다.
이런 사실이 알려지자 당사자인 나영강 예비후보는 "황당하다"며 "예비후보 등록할 때 만나 선·후배관계라 사진을 찍자고 제의해 와서 같이 찍은 적은 있지만 원팀을 승낙한 적이 없다" , "단지 찾아와서 공약이 좋아 본인이 공유를 하고 싶다고 제의해 공약을 공유하라고 승낙한 적은 있다"고 말했다.
그는 인터뷰에서 "사진을 사용해도 되냐고 묻길래 사용해도 된다고 동의했지만 ‘원팀’이라는 단어를 사용 할 줄은 몰랐다. 원팀을 만들었다는 주장에는 황당하다"고 밝혔다.
결국 배기동 후보는 나 예비후보의 동의없이 사진의 홍보 내용과 선거운동 내용을 담은 문자 메시지를 작성해 허위 사실을 유포한 것이다. 나 예비후보는 "공약을 공유하는 것에 동의한 것을 배 후보가 확대 해석한 것 같다" 고 밝히고 배기동 후보와 함께 찍은 사진을 두고 배 후보가 "우리는 원팀"이라고 주장한 것에 대하여 사려 깊지 못하다"고 말했다.
고령군 선관위는 "현재 이 사건에 대하여 조사 중이다"고 밝혔다. 유권자 A씨는 "코로나로 힘든 시국에 후보를 비판하는 후보보다 정책 토론으로 진심으로 고령군 발전을 제시하는 후보를 선택하겠다" 며 후보 간 상호 비방을 중지해줄 것을 당부했다.
국민의힘은 지난 22일 고령군수 예비 후보 9명의 후보 중 1차 컷오프를 실시하고 박정현, 배기동, 여경동, 이남철, 임욱강 예비후보 등 5명을 본선 경선 대상자로 확정했으나 임욱강 예비후보는 지난 27일 당의 경선 결과에 불복하여 무소속 출마로 돌아섰다.
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