민주 '국민경선', 예상됐던 우려가 '자살' 참사로…

한명숙 "지나친 과열로 충격적 사건 발생…국민에게 송구"

민주통합당이 잇따라 악재를 맞고 있다. 1,2차 공천심사 결과에 대해 비판이 높아지면서 일부 여론조사에서 지지율 1위를 다시 새누리당에 내줬다.

한명숙 민주통합당 대표가 야심차게 추진하고 있는 국민참여경선도 잡음이 잇따르고 있는 가운데 선거인단 모집 과정에서 투신 자살 사건까지 발생했다.

한명숙 민주통합당 대표는 27일 "국민에 심려를 끼쳐 송구하다"고 고개를 숙였다.

선관위 단속 출동하자 조모 씨 5층에서 뛰여내려 자살

4.11 총선 후보를 정하기 위한 경선 선거인단을 모집하던 60대 전직 동장이 선거관리위원회의 불법 선거 단속 과정에서 투신해 사망했다.

26일 저녁 선거관리위원회 직원 3명은 광주시 동구 계림1동 주민자치센터 꿈나무도서관으로 들이닥쳤다. 선관위가 '공무원들이 민주통합당의 박주선 광주동구 예비후보를 위해 국민경선 선거인단 대리등록 작업을 하고 있다'는 제보를 받았기 때문이다.

현장에 있던 조모(65) 씨는 선관위의 조사가 진행 중인 가운데 선관위 직원에게 "화장실에 좀 다녀오겠다"는 말을 하고 5층으로 올라갔으며 이후 뛰어내린 것으로 알려졌다. 조 씨는 119에 의해 병원으로 옮겨졌으나 숨졌다. 조 씨는 정년퇴직한 뒤 선거 자원봉사자로 활동한 것으로 알려졌다. 박주선 캠프는 "조 씨는 캠프와 직접 관련이 없는 사람"이라며 설명했다.

"국민참여경선, 말이 좋아 참여지 조직동원으로 끝나는 못된 방식"

"공천을 국민에게 돌려주겠다"며 야심차게 내 놓은 민주당의 국민참여경선 과열이 이같은 참사를 부른 것이다. 실제 경선을 치르게 된 후보들은 참여경선이 "결국 돈 선거가 될 가능성이 높다"고 우려해 왔다.

비록 한명숙 대표 등 지도부는 "결정권을 국민에게 돌려준 것"이라며 이같은 우려를 외면하고 있지만, 기존 지역 기반이 탄탄하고 돈도 많은 후보들이 유리하다는 것이 민주당 안팎의 정설이다.

특히 이번 경선은 지난해 10.26 서울시장 보궐선거나 지난 1.15 민주통합당 전당대회처럼 전국적인 시선이 집중되는 것도 아니라는 것이 문제다. 경선을 하는 지역도 있고 이미 후보가 확정된 지역도 있어 집중도가 떨어지는데다, 경선 후보자가 확정되기도 전에 선거인단을 모집하는 앞뒤가 바뀐 일처리도 문제다.

서울지역의 한 예비후보는 "시민참여경선이 말이 좋아 참여지 결국 조직동원으로 끝나는 못된 방식"이라며 "마음이 급해지면 후보들은 돈 선거 유혹에 빠질 수밖에 없는 구조를 당 지도부가 만든 것"이라고 맹비난했다.

실제 전날 벌어진 투신 자살 사건도 박주선 후보를 지지하는 선거인단을 많이 모집하려다 벌어진 참사였다. 광주 동구 외에도 호남 지역 곳곳에서 비슷한 과열 양상이 나타나고 있다. 광주 북구경찰서도 전날 북구 모 장애인시설에서 선거인단 불법모집이 이뤄진다는 제보를 받고 출동했고, 전남 장성경찰서도 선거인단 '대리 등록'을 한 김모 씨를 붙잡아 조사하고 있다.

박지원 "이런 일 예상하며 수차례 개선책 요구했건만…"


민주통합당은 당혹스러운 기색이 역력하다. 한명숙 대표는 이날 국회에서 열린 최고위원회의에서 "당은 즉각 광주 동구의 공천심사와 경선 진행을 중단시켰다"며 "정장선 당 중앙선관위원장을 단장으로 하는 진상조사단을 현지에 급파해 철저히 조사하고 그 결과에 따라 엄정하게 처리할 것"이라고 말했다.

한 대표는 "국민참여를 왜곡하고 정치혁신을 바라는 국민의 여망에 역행하는 불법선거는 좌시하지 않을 것"이라며 "불법선거가 적발되면 경선을 중단하고 후보 자격 박탈 등 강력한 제재를 가할 것"이라고 다짐했다.

한 대표는 사과의 말을 전했지만 뒤늦은 반성이라는 지적이 당 지도부 내에서도 나온다. 박지원 최고위원은 "수차례 선거인단 모집에 과열이 발생할 것이라고 지적하며 개선책을 요구했었다"며 "광주 동구뿐 아니라 이런 일이 도처에서 일어나고 현장투표 동원까지 겹치면 민주당이 비난을 받지 않을 수 없다"고 우려했다.

한편, 투신 사건과 연루된 박주선 후보 측은 "안타까운 죽음에 깊은 애도를 표하며 진심으로 고인의 명복을 기원한다"고 밝혔다. 박 후보 측은 이어 "수사기관에서 이같은 비극이 어떻게 발생하게 되었는지 철저히 조사해야 한다"며 "진상이 규명되지도 않은 상태에서 선량한 주민의 애통한 죽음을 흑색선전의 대상으로 악용해 고인의 명예를 훼손하고 선거를 과열혼탁으로 몰고가는 일은 절대로 없어야 할 것"이라고 강조했다.