석탄산업전사 추모와 석탄산업 성역화 사업을 진행하는 탄광도시 강원 태백시에서 ‘석탄산업전사 추모 및 특별법 제정을 위한 포럼’이 열려 눈길을 끌고 있다.
사단법인 석탄산업전사추모 및 성역화추진 위원회(위원장 황상덕) 주최로 1일 오후 태백문화예술회관 소공연장에서 ‘한국 경제발전의 주역, 광부와 석탄문화 유산의 가치’를 주제로 포럼이 열렸다.
이날 포럼에서 발제자로 나선 정연수 탄전문화연구소장(문학박사)은 ‘광도 태백에서 한국 석탄산업 유산의 성지로’를 강조하며 “석탄산업 전사의 성지화를 통해 역사 속에서 기려야 할 책무는 국가에 있다”고 주장했다.
또 그는 “성역화라는 공간의 확충과 더불어 ‘석탄산업전사의 날’을 국가기념일로 지정하여 추모할 수 있는 공식 방안을 마련해야 한다”며 “모든 산업에 종사한 노동자들이 본받기 위해 찾아오는 순례지로, 성장하는 학생들의 산업 학습장소로 만들어야 할 것”이라고 제안했다.
이어 김상수 태백시의원은 “보존가치가 있는 산업유산은 문화재 등록과 정부의 지원을 이끌어 내 문화유산으로서의 가치를 유지하고 활용가치가 높은 산업유산은 문화와 접목해 문화유산으로 모든 세대의 기억과 체험의 공간으로 태어날 수 있어야 한다”고 말했다.
박용일 한국진폐재해재가환자협회 고문은 “산업전사 위령탑을 중심으로 한 추모사업은 업무상재해로 순직한 광부와 분진작업장에서 발생한 진폐증을 포함한 각종 폐질환으로 사망한 광부와 퇴직광부까지 포함하는 형태로 추진되어야 한다”고 강조했다.
또 그는 “오직 국가에 대한 충성심 하나로 조국근대화의 발판을 이룩하다가 희생당한 광산순직자들을 민주화운동 희생자들에 비해 소홀히 대할 수 없다”며 “국가는 마땅히 이런 근대화 희생자들을 위한 국가주도사업을 태백시를 중심으로 시행해야 할 것”이라고 덧붙였다.
특히 박 고문은 “조국 근대화 과정에서 희생당한 광산순직자들에게 정부는 조속히 관련 특별법 제정과 석탄산업 전사자의 날을 지정해야 할 것”이라며 “석탄산업 유산의 유네스코 등제라는 계획아래 태백지역 성역화 작업을 국가차원에서 시행해야 한다”고 강조했다.
박진영 태백시 일자리경제과장은 “국가는 순직산업전사들의 죽음이 개인의 불행한 역사가 아니라 국가산업의 역사임을 잊지 말고 그들의 숭고한 희생에 상응하도록 반드시 보상과 예우에 나서야 할 것”이라고 지적했다.
성희직 정선진폐상담소장은 “오늘 포럼을 계기로 석탄산업전사 추모 및 성역화 사업에 폐광지역사회의 더 큰 공감대, 정부와 정치권, 언론의 관심을 촉구한다”며 “한강의 기적이라고도 표현하는 대한민국 발전을 이야기할 때, 공로자들의 맨 앞에 광부와 진폐재해자들이 있었음을 기억하고 기록해야 한다”고 강조했다.
한편 이날 포럼 개회식에서 황상덕위원장은 대회사를 통해 “이번 포럼은 석탄산업이 반드시 대한민국 발전의 원동력이 되었다는 역사적 사실을 널리 알리는 것이 우리의 목표”라며 “산업전사들의 혼이 결코 헛되지 않도록 관련법 제정을 꼭 이루겠다”고 말했다.
류태호 태백시장은 “순직 광부들에 대한 국가적 예우는 부족하고 대중인식 또한 저하되어 상대적으로 소외되고 있는 것이 안타까운 현실”이라며 “석탄산업의 뿌리인 태백시를 우리나라 탄광산업 문화유산도시로 자리매길할 수 있도록 최선을 다해 지원하겠다”고 강조했다.
태백시는 개청 40주년의 의미와 가치를 재정립하기 위해 다양한 기념행사와 프로그램을 진행하면서 성역화 사업의 타당성 용역 등을 통해 힘을 보태고 있다.
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