靑 "최재형, 文대통령 부친 언급 매우 부적절한 처신"

이례적 강경 반박…이재용 가석방엔 이틀째 '침묵'

청와대가 최재형 국민의힘 대선 예비 후보 측이 최 후보 조부의 친일 논란을 해명하는 도중 문재인 대통령의 부친 사례를 언급한 데 대해 "매우 부적절한 처신"이라면서 유감을 표명했다.

박경미 청와대 대변인은 10일 춘추관에서 브리핑을 열고 "최재형 후보 측이 '문재인 대통령 부친이 흥남에서 농업 계장을 한 것도 친일파 논란에서 벗어날 수 없다'고 언급한 것과 관련하여 심각한 유감을 표한다"고 밝혔다.

박 대변인은 "최 후보 측이 본인의 논란을 해명하면서 대통령 끌어들인 것은 대선 후보로서 매우 부적절한 처신임을 명심하길 바란다"며 "참고로 문 대통령 부친은 1920년생으로 해방 당시 만 24세였다"고 했다.

청와대 관계자는 이 논평에 대해 "대통령님 뜻이 반영돼있다"며 문 대통령이 직접 지시한 것임을 시사했다. 청와대와 문 대통령이 대선 후보 관련 언급을 자제해왔다는 점에서 이와 같은 정면 대응은 이례적이다.

청와대 관계자는 "후보 측에서 팩트(사실)와 맞지 않는 그런 언급이나 부적절하게 대통령을 끌어들이는 측면에서 유감을 표하고, (문 대통령이) 그런 부적절한 처신을 지적하신 것"이라면서 "다른 의도가 있는 것은 아니"라고 배경 설명을 했다.

앞서 <오마이뉴스>는 지난 6일 최 후보의 아버지 고(故) 최영섭 대령 회고록 <바다를 품은 백두산>에 있는 "(아버지 최병규)가 2002년 10월 13일 항일독립운동 공로로 대통령표창을 받았지만 감옥 생활을 하지 않았다는 이유로 훈장은 받지 못했다"는 부분을 지적하며 최 후보의 조부가 2002년 10월 13일에 독립유공자 서훈이나 표창을 받지 않았다고 주장했다.

최 후보 측은 같은 날 이를 반박하며 "일제시대 당시 지식인들은 각자 위치에서 고뇌하며 살아왔다. 특정 직위를 가졌다고 해서 친일로 정의할 수는 없다"면서 "그런 식이라면 흥남에서 농업 계장을 한 문재인 대통령의 부친도 친일파 논란에서 벗어날 수 없다"라고 덧붙였다.

한편 문 대통령은 '특혜 논란'이 일고 있는 이재용 삼성전자 부회장 가석방 관련해선 이틀 째 침묵했다. 청와대 관계자는 "특별한 입장이 없다"고만 했다. 이 부회장 가석방과 관련해 제기되고 있는 청와대 지시설이나 법무부와의 조율설에 대해서도 이 관계자는 "말씀드릴 사안이 없다"면서 "가석방은 법무부의 절차와 제도에 따라 이뤄지는 것"이라며 청와대와의 관련설을 부인했다.