통일부가 30일 민간단체의 대북 인도협력 물자 반출 두 건을 승인했다. 지난해 9월 서해상 공무원 피격 사건 이후 약 10개월 만이다. 남북 간 통신연락선 복원을 계기로 꽉 막혀 있던 남북 간 교류에도 변화가 본격화됐다.
이날 통일부는 "30일 오후 인도협력 물자 반출 2건을 승인했다"고 밝혔다. 이인영 통일부 장관은 이날 오전 출입기자단 간담회에서 "잠정 보류됐던 물자 반출 승인을 오늘부터 재개할 생각"이라고 밝힌 바 있다.
통일부 고위당국자는 이날 기자들과 만나 대북 물자 반출 승인 배경에 대해 "민간단체 요구가 지속적으로 있었고, 상대적으로 해로 (통항) 문제가 조금 조심스럽지만 시작된 정황들이 있고 또 육로도 재개될 가능성이 있는 걸로 보인다. 이런 상황들을 저희들이 충분히 감안하고 있다"고 설명했다. 그러면서 "인도주의 협력 본연 목적이 충실하게 이뤄질 수 있도록 지원, 뒷받침하겠다"고 밝혔다.
이 장관이 영상회담 시스템 구축 문제를 협의하자고 북측에 제의한 것과 관련해선 "북측이 우리측 통지문 접수 뒤 검토하고 있을 것으로 생각한다"며 "긍정적 대답이 나오길 기대하고 있다"고 말했다. 이어 "기술자들끼리 서로 상의할 수 있는 통로들, 예컨대 통신선을 통해 개방되고 이 과정에서 서로가 필요한 프로토콜을 맞추는 과정이 있을 거라 생각한다"면서 "기술적 협의가 가능한 채널을 확보해서 진척시켜보면 되지 않을까 싶다"고 밝혔다.
통일부는 대화 채널이 안정화되면 북측과 논의할 의제를 상호 교환할 계획이라고 밝혔다. 이 당국자는 의제와 관련해 "적절한 시기에 얘기해야 한다고 생각하는데, (의제를) 특정해서 하기에는 이르다고 생각한다"면서도 "우선 1차적으로 30개 가까운 의제 리스트를 정리하고 있다"고 밝혔다.
보름 앞으로 다가온 한미 연합훈련에 대해선 "연기가 바람직하다"고 했다. 이 당국자는 한국뿐 아니라 미국의 코로나19 확산 상황에 우려를 표하며 "무리하지 말고 연기를 검토해 보는 것도 합리적인 선택이라고 생각한다"고 밝혔다.
그러면서 "(연합훈련을) 연기해놓고 오히려 대북 관여 이런 것을 본격화 해보고 싶다"며 "지금이 한미 공조를 통해서 대북 관여를 본격화 할 수 있는 적기"라고 했다.
이 당국자는 "한미 동맹, 특히 미국의 입장에서도 한반도 평화 정착 및 비핵화 협상에 있어서 이 기회를 살려내는 게 매우 유익한 성과를 가져오리라고 생각한다"며 "유익한 성과를 마련할 수 있단 점은 자명하다"고 강조했다.
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