윤석열 전 검찰총장이 "추미애 장관과 동반 사퇴를 압박 함께 물러나면 징계는 없는 것으로 하겠다며 문재인 정부가 사퇴를 압박했다"고 주장했다. 청와대는 이에 대해 "언급할 가치가 없다"며 불편한 기색을 드러냈다.
윤 전 총장은 9일 <경향신문> 인터뷰를 통해 "저를 무조건 옷을 벗기려고 했다", "다양한 종류의 사퇴 압박이 있었다"면서 검찰총장 재임 시절 겪은 갈등 상황을 밝혔다.
'(사퇴 요구가) 대통령의 뜻이냐'는 질문에는 "그렇다고 봐야 하지 않겠느냐"면서 "징계를 아주 약하게 해줄 테니 거기(직무정지 효력 집행정지 가처분 신청과 징계 취소 및 집행정지 신청 소송)에 대해 다투지 말아달라는 이야기가 계속 있었다"고 했다.
윤 전 총장은 "어떻게든 2년 임기를 마무리하려고 했다. 국민에 대한 의무라고 생각했다"면서, 총장직을 던진 배경에 대해 "월성 1호기 경제성 조작 사건에 대한 굉장한 압력에 더는 남아 있을 수 없었다"고 설명했다.
그는 "두 번의 가처분 소송에서 이기고 복귀하니까 추 장관과 민주당 쪽에서 저를 내보내려고 작심했던 사람들이 굉장히 충격을 받았던 것 같다. 그때 검수완박, 중수청 이야기가 처음 나왔다"면서 ""검수완박(검찰 수사권 완전 박탈)과 중대범죄수사청 설립을 문 대통령의 복심으로 통하는 김경수 경남지사 등이 작정하고 추진하려는 것을 보고 검찰을 떠나는 게 낫겠다고 판단했다"고 했다.
이어 "나에 대한 두번째 직무정지도 지난해 12월24일 풀고 신현수 당시 민정수석과 인사에 대한 공감대를 만들어가는 중이었는데 월성원전 수사팀의 백운규 전 산업통상자원부 장관에 대한 구속영장 청구를 내가 재가하자 박범계 장관이 신 수석도 패싱하고 검찰 대검검사(검사장)급 인사를 했다"고 주장했다.
그러면서 "구속영장 청구가 당연한 사안이라 수사팀 의견을 검찰총장이 거부하고 불구속 지시를 내릴 순 없었다"고 했다.
조국 전 법무부 장관 수사를 둘러싼 논란에 대해서도 밝혔다. 윤 전 총장이 조 전 장관 수사를 앞두고 대통령 독대를 요청했다는 김의겸 열린민주당 의원(당시 청와대 대변인) 주장에는 "내가 무슨 원한이 있다고 그렇게 하겠나"라며 "사모펀드 내사 진행 주장은 거짓말이고, 대통령 독대는 물론 뵙고 싶다는 이야기조차 한 적이 없다"고 말했다.
조 전 장관이 추진한 검찰개혁에 대한 반발아니냐는 주장에도 2018년 6월 14일 문무일 당시 검찰총장이 검경 수사권 조정에 반발해 사직 의사를 밝혔다면서, "그런 분을 설득하고 중재해 '백혜련 안'으로 검경 수사권 조정이 확정되는데 제가 기여했으니, 검찰개혁에 대한 반발이라는 주장은 성립되지 않는다"고 반했다.
또 향후 대선 라이벌이 될 수 있는 조 전 장관을 조기 제거했다는 시각에 대해선 "양식 있는 언론이라면 그런 선동엔 가담하지 않았으면 좋겠다. 당시 상황 자체로 봐서 말 안 되는 이야기"라고 했다.
윤 전 총장이 언론 인터뷰를 통해 '추윤 갈등'과 조국 전 장관 임명 당시 내막을 공개적으로 언급하며 청와대를 정면으로 겨냥하자 청와대는 불편한 기색을 드러냈다.
청와대 핵심관계자는 이날 춘추관에서 기자들과 만나 윤 전 총장의 인터뷰 내용에 대해 "청와대는 민생과 방역 챙기기에 바쁘고, 언급할 가치가 없다"고 말했다.
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