정부 "현 상황 4차 유행 초입...8월 초까지 이어질 것"

수도권에서 1000명에 가까운 지역 발생 확진자가 나오는 등 하루 기준 7일 들어 사상 두 번째 수준의 대규모 코로나19 확진자가 나온 가운데, 정부는 현 상황을 "4차 유행의 초입"으로 규정했다. 새로운 대유행이 시작됐다.

7일 코로나19 중앙재난안전대책본부 정례 브리핑에서 이기일 중대본 제1통제관은 "수도권 중심으로 확진자가 증가하고 있는 만큼 '4차 유행의 초입'이라고 봐야 한다"며 "중앙방역대책본부 분석에 따르면 7월 (말)까지는, 또는 8월 초까지는 현재 수준의 확진자가 나오지 않을까 추측한다"고 말했다.

즉, 극적인 확진자 감소 없이는 앞으로 약 한달여는 대규모 확진자가 발생하는 새로운 유행이 시작되리라는 전망이 정부로부터 나왔다. 아울러 정부는 이 같은 상황을 두고 "4차 유행"으로 평가한 셈이다.

일단 현재 병상 준비에는 문제가 없으나, 정부는 경증 환자 대응을 위한 대책 마련에 들어갔다고 밝혔다.

중대본에 따르면, 현재 전국의 생활치료센터는 6737병상이며, 이 중 2675병상이 가용병상이다.

확진자가 집중된 수도권의 경우 1821병상에 여유가 있다.

특히 현 감염이 중증 전환 가능성이 극히 낮은 젊은층을 중심으로 발생한다는 점, 고위험군 백신 접종에 따라 중환자 병상보다 경증 환자 돌봄 시설이 더 중요하다는 점을 고려하면, 생활치료센터의 중요도가 상대적으로 커졌다.

이 1통제관은 "최근의 경우 환자의 80% 이상이 경증환자"라며 "이에 맞춰 중앙사고수습본부에서 3개, 서울시와 경기도에서 5개씩 (생활치료센터를 개소해) 약 2100개 정도의 생활치료센터를 오픈할 예정"이라고 전했다.

아울러 이 1통제관은 "당분간은 (하루) 1000명 수준의 확진자가 발생해도 큰 무리가 없"지만 "(3차 유행이 절정이었던) 지난해 12월의 경우처럼 서울시 25개 자치구 전역에 각 하나씩 (생활치료센터를) 오픈했던 조치를 (다시 가동하는 방안을) 서울시와 협의 중"이라고 말했다.

아울러 현재 26개인 서울시내 임시선별검사소를 51개로 확대 운영하는 등 확진자가 집중된 서울시내 방역 대응을 강화하겠다고 정부는 전했다.

정부는 백신 접종을 받지 않은 60대 미만 전 연령층에서 확진자가 증가하는 가운데, 특히 20대와 30대가 현 유행의 중심집단이라고 보고 이들을 대상으로 선제검사 권유 등에 나서는 중이다.

다만 전날 일일 확진자 기준으로는 20대와 30대만 두드러지게 큰 비중을 보이는 건 아니다. 전날 기준 20대 확진자는 22.9%로 전 연령층에서 가장 비중이 컸으나, 다음으로 큰 비중은 40대(19.8%)였다. 30대 비중(17.2%)과 50대 비중(16.6%)은 비슷한 수준이었다.

이와 관련해 이 1통제관은 특히 델타 변이 감염자를 두고 "6월 첫째 주 1.4%였던 델타 변이 검출률이 6월 다섯째 주에는 9.9%로 올라갔는데, 특히 수도권의 경우 델타 변이 검출률이 12.3%에 달한다"며 "이 가운데 20대가 17.1%, 30대가 14.9%로 가장 많다. 20대의 경우 6월 둘째 주 비중은 1.8%에 불과했는데, (그 사이 급증해) 많이 나타나고 있다"고 언급했다.

즉 최근 들어 특히 20대와 30대 확진자 비중이 다른 연령대에 비해 급증했고, 이 같은 급증의 배경에 델타 변이 확산도 있는 만큼 이들 연령대의 감염 확산 통제가 중요하다는 평가다.

다만 정부는 일단 수도권의 거리두기 체계를 기존 수준을 한 주 추가 연장하는 것으로 대응하고, 새 거리두기 체계로는 진입하지 않기로 결정했다.

이 1통제관은 수도권을 기존 2단계 거리두기가 아닌, "새로운 거리두기 3단계로 전환할 경우 현재 집합금지 대상인 일부 시설의 운영이 밤 10시까지 가능해진다"며 "실내체육시설의 경우 제한이 해제되기 때문에 자칫 방역 완화조치로 오인될 우려가 있어, 수도권은 새 거리두기 체계를 적용하지 않고 기존 거리두기 체계를 한주 더 연장하기로 했다"고 설명했다.

이 1통제관은 수도권 상황에 따라 언제든지 거리두기 수준을 조절하겠다고 강조했다.

이 1통제관은 "오늘과 같은 유행이 확산된다면 조만간 (수도권은) (새로운 거리두기 체계) 4단계 기준도 충족(수도권 주간 일평균 확진자 1000명 이상)할 것으로 예상된다"며 "이 경우 수도권 지자체와 협의해 서울 또는 수도권에 4단계 적용을 즉시 검토하겠다"고 말했다.

4단계는 현 새로운 거리두기 체계에서 최고 단계다. 주간에는 사적 모임 허용인원이 4명으로 제한되고, 저녁 6시 이후에는 2명으로 제한된다. 결혼식과 장례식 등에도 친족만 참석 가능해지는 등 사적 행사에 전면적인 제한이 가해진다.

한편 정부는 지난주말 민주노총 집회와 현 수도권 확진자 급증 간 연관관계는 아직 확인하지 못했으며, 관련 역학조사를 현재 진행 중이라고 전했다.