지난 6월 11~13일간 영국의 콘웰이라는 생소한 지역에서 소위 G7의 정상들과 유럽연합의 지도자인 미셀 의회 의장과 폰데어라이엔 집행위원장이 모인 회담에 한국의 문재인 대통령이 초청 대상국(옵서버)자격으로 참석하였다. 이에 한국의 주류 언론과 미디어 매체는 한국이 세계 10대 강국의 반열에 들어섰으며 세계가 이를 공인한 것으로 크게 보도하여 왔다.
국내에서는 여전히 젊은 세대들이 '헬지옥'을 연호하고 천만이 넘는 시민들이 내일 없는 하루하루를 연명하고 있는 가운데, 문재인 정권과 국내 언론들이 보이는 자아도취에 대하여, 필자는 가장 위험한 그리고 위장된 독배는 언제나 달콤한 향을 담고 있음을 경고하고자 한다. 스스로 성취하고 자신의 판단과 이해에 기초하지 않은 행보에는, 더욱이 일반 시민들의 지지가 흔쾌히 함께하지 않은 상황에는 항상 그리고 언제든 치명적인 함정이 도사리고 있을 가능성에 유념해야 한다.
우선 초청 대상국으로는 한국뿐만 아니라 친미적 성향이 아주 강한 호주와 남아공 그리고 인도가 포함되어 'G7+4'라고 불리면서, 이번 화합은 미국과 영국이 공조하여 준비하고 있는 반(反)중국 전선인 민주주의동맹 'D10'의 예비적 모임이라는 성격을 분명히 하였다.
G7의 역사적 배경은 1970년대 중동의 산유국 중심으로 기존 서구 제국들의 식민 역사를 비판하고 자원의 국유화 바람이 거세게 불면서 오일 쇼크와 더불어 스테그-인플레가 심각해지자, 이에 대응하고자 근대 세계 질서를 좌지우지해온 경제 강국 5개국이 중심이 되어 출발한 이후, 이탈리아와 캐나다가 추가되면서 G7이라고 불렸으며, 러시아가 한때 참여하여 G8이 되었다가 우크라이나를 둘러싸고 서방과 불편해지자 일방적으로 제명되면서 다시 서구 중심의 G7로 복귀되었다.(일본은 20세기 근대화 이후 탈아 입구의 서구 연합임을 분명히 하여 왔다.)
세계적 현안과 흐름 그리고 국제 질서에 관해서는 기본적으로 다자적이고 공식적인 유엔과 산하 기구를 통하는 것이 상식이다. 그러나 오만한 몇 개의 선진강국들은 자신들의 기득권과 이해를 방어하기 위하여 유엔을 깡그리 무시하고 이를 마치 종복처럼 다루면서 별도의 협의기구로서 G7 및 G20을 만들고 별도로 선진국 클럽으로 불리는 OECD기구를 창설하였다.
순서와 절차로 따지자면 유엔 등 보편적 국제기구에서 토론하고 합의하면, 이를 실천하는 과정에서 지난 식민 제국 시대를 속죄하는 의미에서도, 서구의 강대국들이 확실하게 책임을 분담하면서 솔선수범으로 결정 사항을 이행하는 것이 순리일 것이다. 그러나 적반하장격으로 서구 제국들은 유엔이라는 다자 국제기구를 실익이 없는 허명의 간판으로 활용하면서, 실제로는 식민 제국의 시대에서부터 누적 형성하여온 자신들의 기득권과 이해를 유지하기 위하여 강자들만으로 별도의 밀실을 차린 셈이다. 한마디로 패권에 의한 국제 질서의 강행이라는 꼼수이다.
참가 회원국들 면면이 그러하다. 모두가 세계 1·2차 대전을 일으킨 당사자들과 관련국들로, 2차 대전 이후 벌어진 270여 차례의 국제 분쟁 중 260여 건에 개입한 미국을 위시하여 중동 및 북아프리카 그리고 중부 유럽의 온갖 내전과 침공에 직간접적으로 관여해온 국가들이 영국과 프랑스, 그리고 아직도 자신의 엄청난 역사적 과오를 인정하지 않는 일본이 포함되어 있다.
과연 이들이 중심으로 형성된 모임이 만국의 평화와 번영이라는 국제 질서를 만들어나갈 자격이 있을까? 실제 논의된 대부분의 현안들은 국제사회를 향한 보편적이며 다자적인 접근보다는 강대국들 중심의 과시적 성격을 그대로 드러내고 있다.
이번 정상회담에 특별히 관심을 이끈 인물은 단연코 지난 1월 초에 집권을 개시한 바이든 미국 대통령이다. 오로지 자국 우선주의와 단순하게 '미국을 다시 위대하게(MAGA, Make America Great Again)'을 외친 트럼프에 반하여, 올 1월부터 집권을 개시한 바이든은 매우 세련된 접근과 정제된 언어를 사용하면서 치밀하게 미국의 이익을 강화해오고 있다.
그는 G7과 NATO 체제를 넘어서 D10과 쿼드(Quad) 등 기존 동맹을 강화하고 새로운 연합을 구상하는 '미국의 귀환(America is Back (in Alliance))', 수조 달러의 재정을 추가로 투입하면서 미국의 경제와 산업의 재건을 향한 '더 나은 재건(Build Back Better)', 차기의 선거를 의식하면서 기존의 미국 외교 방식에 일대의 전환을 시도하는 '중산층을 위한 대외 정책(Foreign Policy for Middle Class)'라는 구호와 전략을 제시하고 있다.
한마디로 2차 대전의 전후 질서를 설정하고 주도하며 강요해왔던 미국의 일방적 패권의 지위가 흔들리자, 격변하는 상황에 응동하고 재편하는 과정에서 미국의 입지를 동맹이라는 이름으로 강화 유지하는 한편에, 자신의 위상을 위협하는 중국을 고립시키고 결국은 서구의 기존 질서에 굴복시키고 편입하려는 의도를 분명히 하고 있다.
이를 위하여 미국의 바이든 행정부는 기존의 '캐논'식 봉쇄라는 정치군사적인 접근을 넘어서 소위 하이브리드 전략을 구사하면서 첨단 기술에서 확실한 우위 확보, 가치(인권, 민주주의, 투명성 - 반부패와 반권위주의 등)를 내세우는 새로운 연합 전선, '신장 이슈'에서 보듯이 국제 미디어를 동원한 문화적 이념적 공세 등을 파상적으로 시도하고 있다.
문제는 지정학적으로나 지경학적으로나 미중 간에 둘러쌓인 대한민국의 포지션닝(Positioning)이다. 미국은 한국에게 동아시아에서 미국의 이해를 대변하는 동반자(하수인)의 역할을 강하게 요구하면서, 직간접적인 쿼드의 참여, D10의 주요 국가로서 동행, 일본과 함께 첨단 기술과 산업에서 한미일 연합 구축 등을 제시하고 있다.
여기서 새롭게 눈 여겨봐야 할 지점은 한미 군사 연합과 가치 동맹을 뛰어넘어 미래의 첨단 기술 전쟁에 한국을 반중 연합 전선에 편입시키고 점차적으로 산업적으로도 미국 중심의 공급 사슬 네트워크의 한 축으로 재편성하고자 한다는 점이다.(미래의 승부는 군사력보다 기술과 경제가 결정한다.)
이러한 전략과 판단의 일환으로 바이든은 대한민국의 삼성 그룹과 문재인 대통령을 백악관으로 초대하여 속 보이는 환대를 베풀면서 세계의 이목을 집중시켰으며, 이번 G7회의에서는 영국과 합작하여 초대 대상국 중에서도 공공 의료 기술과 백신 공여 등에 관하여 한국에게 유별나게 역할을 부여하려는 제스처를 보이고 있다.
반면에 중국은 한중 수교 29년을 맞이하는 현재 그간 한국의 발전에 가장 큰 기여를 제공한 이웃이자, 북한의 핵 무장에도 불구하고 동아시아의 균형과 안정이라는 토대를 마련하는 대국이다.
이제는 많은 전문 연구기관들이 인정하고 있지만, 지난 2008년 전후 국제 금융 위기를 맞이하여, 선진 주요 국가군들은 양적완화라는 통화 팽창 정책을 추진하여 자국의 자산가 중심의 거품 경제를 형성하면서 동시에 부채 국가들에게 가혹한 긴축 재정을 강요하여 이중적인 피해를 야기하여 온 반면에, 중국 당국은 과감한 재정 확대 정책을 통하여 산업 정책을 강화하고 인민의 생활경제를 지원하며 중국 시장을 세계에 개방하면서 지구촌이 금융 위기에서 벗어나는 매우 중요한 지렛대 역할을 감당하여 왔다.
이후 중국의 세계 경제에 대한 발전 기여도가 25~30%에 이르고 있으며, 특히 한중 간의 상호 공헌도는 타국의 추종을 불허할 정도로 유기적 관계를 강화시켜왔다. 이를 더욱 가속시키기 위하여 이미 한중일 FTA의 체결을 위한 실무적 검토가 완결되었으나, 한국 정부의 미온적인 태도로 2020년 말로 예정하였던 타결 서명의 일정이 무기한 연기된 것으로 알려져 있다. 이에 더하여 내년인 한중 수교 30주년을 기념하기 위하여 한국증권거래소와 상해증권거래소 간에 투자상품(ETF)을 상호 개방한다는 MOU를 체결하였음에도 한국 측에서는 이를 아직 공개조차 하지 않고 있다.
이러한 배경에 대해서 문재인 정권에게 공개적으로 묻고자 한다, 미국의 간섭과 압력 때문인가 아니면 스스로 알아서 판단한 것인가? 우리는 미중의 쟁패라는 현재 상황을 선택의 위기보다는 반드시 묘수 풀이라는 꽃패의 기회로 삼아야 한다. 단연코 서구 문명의 일방적 지배 시대는 이제 지나가고 있다.
지난 과거로부터 역사의 흐름을 보자면 대한민국은 G7국가들이 지닌 성격 즉 식민 시대 종주 제국이 아니라 가혹한 일제 강점 시대를 격은 이후 강대국들의 패권 싸움으로 분단과 민족 상쟁의 아픔이라는 과거의 상처를 가슴에 품고, 현재적으로도 여전히 동아시아의 화약고를 머리에 지고 있는 나라이다.
해방 이후 70여 년 세월 동안 우리가 성취한 오늘의 모습이 한편에서는 대견하게 평가할 수준이 이르렀다고 해도, 이를 냉정하게 판단하고 시시비비를 가려가며 지신의 이해에 따른 주권적 판단과 결기가 필요한 시점이다.
남들이 띄워준 애드벌룬에 취하여 행여나 토사구팽(兎死狗烹)의 우를 범해서는 아니 된다. 개방 경제에 기반한 우리의 산업적 기반은 종속적인 동맹이나 맹목적인 진영의 논리에 휘둘리면 한순간에 위태로울 뿐만 아니라, 일부의 재벌과 기득권을 위해 손쉬운 임시방편을 취하면 중장기적인 전망과 방향을 잃기가 십상이다. 긴 호흡으로 남북한 8000만 모두가 상생과 평화를 꿈꿀 수 있는 한반도라는 터전의 기반을 신중하게 고려해야 한다.
호불호(好不好)를 떠나 지난 70여 년의 한미동맹이 현재적 조건이자 한계라는 점을 현실의 지렛대로 삼되, 중장기적으로 수천 년 누래(累來)로 이어져 온 배달민족의 염원을 역사로 복원하는 지혜를 가져야만 한다. 이제 1년도 남지 않은 문재인 대통령에게 주어진 절체절명의 과제이다.
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