새만금 수라갯벌서 국내 고유종인 멸종위기 2급 '금개구리' 집단 번식 확인

▲새만금 수라갯벌 웅덩이에서 발견된 금개구리 ⓒ전북녹색연합, 전북환경운동연합

새만금 수라갯벌에서 우리나라 고유종이자 멸종위기 2급 양서류인 금개구리의 집단 번식지로 확인됐다.

14일 전북녹색연합 등 시민단체에 따르면 지난 3일과 5일, 그리고 7일까지 사흘 간 새만금 수라갯벌에서 생태조사를 실시한 결과, 총 9곳의 물웅덩이와 주변지역 약 4000㎡ 면적에서 금개구리의 성체와 올챙이, 알이 확인됐다.

금개구리 성체의 경우 수백 마리가 서식하는 것으로 추정되고, 올챙이 경우에는 수천 마리가 서식하는 것으로 녹색연합 등은 추정하고 있다.

이번에 새만금 수라갯벌에서 집단 번식지로 확인된 금개구리는 서해안지역을 따라 우리나라에서만 서식하는 고유종으로 환경부가 지정한 멸종위기 2급 양서류이자 국제자연보전연맹(IUCN)이 멸종위기 취약종(VU)으로 지정한 종이다.

현재는 그 개체수가 점차 감소하고 있어 국제적으로 보호가 필요한 동물이다.

금개구리 집단 서식지로 확인된 새만금의 인근 무인도에서는 최근 저어새 번식지가 확인되기도 했으며, 멸종위기 흰발농게의 서식도 파악됐다.

전북녹색연합 관계자는 "새만금에 마지막으로 남아있는 수라갯벌을 람사르습지 등록 등 보호대책을 강구할 것을 정부에 강력히 촉구한다"고 밝혔다.