문재인 대통령이 임명 수순밟기에 돌입한 장관 후보자 3명의 '부적격' 논란이 김부겸 국무총리 후보자 인준 문제로 불똥이 튀었다.
윤호중 더불어민주당 원내대표와 김기현 국민의힘 당 대표 권한대행은 11일 오전과 오후 두 차례 회동을 갖고 김부겸 총리 후보자 임명동의안 처리와 임혜숙, 박준영, 노형욱 장관 후보자의 인사청문 경과보고서 채택 문제를 놓고 협상을 벌였으나 평행선을 달렸다.
특히 장관 후보자 3인의 인사청문경과보고서 채택과 김 총리 후보자의 청문보고서를 한꺼번에 채택할 것인지, 나눠서 채택할 것인지를 두고 이견을 보였다. 윤 원내대표는 총리 임명동의안을 먼저 신속하게 처리하자고 제안한 반면, 김 원내대표는 세 명의 장관과 총리 인준을 연계해 함께 처리해야한다는 입장을 보였다.
공개 발언부터 여야의 신경전은 팽팽했다. 김 원내대표는 "4·7 재보선을 통해 일방통행식 국정 운영에 대한 민심이 드러났다"며 "윤 원내대표가 통 크게 야당을 배려하고 여러 관심을 보여달라"고 당부했다. 여당의 총리 우선 인준 요청에 대해서는 "직전 (정세균) 국무총리가 대선 욕심에 그만뒀고 그걸 대통령이 용인한 마당에 국정공백 책임을 거꾸로 국민에게 전가시키겠다는 것"이라고 비판했다.
반면 윤 원내대표는 "대한민국은 코로나19 국난을 겪고 있고 백신을 확보하고 백신접종 비율을 높이는데 정부와 국회가 온 힘을 다 모아야 할 때"라며 "중앙재난수습대책본부를 책임지는 총리 자리는 하루도 비워둘 수 없다"고 말했다.
그러면서 "앞으로 법안 처리 과정에서 야당이 내실 있게 내용을 갖고 국민들에게 생색내고 자랑할 수 있는 성과를 함께 나누도록 최대한 배려하겠다"며 "다른 장관 문제에 연계하지 말고 통 크게 총리 인준 절차를 마무리해달라"고 요청했다.
회동이 끝난 뒤 강민국 국민의힘 원내대변인은 "장관 3명과 총리 후보자는 하나의 전체 인사안"이라고 했다. 그는 이어 "더 이상 진척이 없다. 추후에 또 긴밀하게 협의해 나가자고 말했다"고 했고, 민주당 신현영 원내대변인도 "지속적으로 논의하겠다"고 밝혔다.
여야 협상이 난항을 겪는 가운데, 문 대통령이 이날 오후 세명의 장관 후보자에 대한 청문보고서를 오는 14일까지 재송부해달라고 국회에 요청해 여야 대치는 더욱 가팔라졌다.
'부적격 3인방'에 대한 문 대통령의 감싸기와 야당의 격해진 반발 앞에 민주당의 고민이 깊어지고 있다. 전날 의원총회에서도 장관 후보자의 거취를 두고 임명을 강행해야 한다는 의견과 낙마를 고려해야 한다는 의견이 모두 터져 나왔고, 송영길 대표가 재선 의원들과 만난 간담회 자리에서도 비슷한 상황이 연출됐다. 민주당 5선 중진인 이상민 의원도 임혜숙, 박준영 장관 후보자 임명에 반대 입장을 공개적으로 밝히기도 했다.
윤 원내대표는 기자들과 만나 당내 임명 반대 의견에 대해 "한두 분이 말했다고 전체 의견은 아니다"라고 일축하며 "(문 대통령이) 14일까지 시한을 정해서 재송부 해왔으니 그때까지 야당을 잘 설득해보겠다"고 밝혔다.
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