코로나19 장기화로 외국인 계절근로자 입국이 여의치 않아 농번기 인력 수급에 어려움을 겪고 있는 농가를 위해 전북도가 '영농철 농업인력 지원대책'을 마련해 시행하기로 했다.
15일 전북도가 발표한 지원대책은 △종합상황실 운영 △농촌인력중개센터 확대·강화 △농기계 작업 대행 및 농업 기계화 확대 등을 담았다.
전북도와 14개 시군은 이날부터 농업인력지원 상황실을 운영해 인력수급 상황을 상시 모니터링하고 일손 부족 농가를 적극적으로 지원하기로 했다.
상황실은 전북도 농축산식품국장을 상황실장으로 하는 농업인력 지원 총괄 전담 조직으로 영농철이 끝나는 시점까지 운영할 계획이며 각 부서와 유관기관의 농업인력 수급 지원 시책을 점검하고 체계적이고 안정적인 인력 공급 및 외국인 계절 근로자 관리, 농작업 대행서비스 등 도내 농업인력 수급을 총괄할 예정이다.
전북도는 또 다수 인력이 필요한 과수와 채소 등의 농작업에 대한 중점 지원을 위해 농촌인력중개센터를 확대 운영하고 기존 일자리 조직과 연계도 강화하기로 했다.
이를 위해 도는 29개소의 중개센터에 1개소당 8000만 원씩 모두 23억 원을 지원해 일손이 필요한 농가와 내국인 농작업자 사이의 일자리를 중개·알선하고 농작업자에게는 추가적인 교통비, 숙박비 등을 지원하기로 했다.
또 외국인 계절근로자와 국내 체류 외국인을 부족한 농업 인력으로 적극 활용하는 방안도 마련했다.
올해 상반기에 배정 받은 6개 시군 464명의 외국인계절근로자의 인력을 최대한 활용하고 국내 체류 외국인의 한시적 계절근로가 허용되는 방문비자(F-1), 출국 유예 고용허가 외국인(E-9)을 적극적으로 농업분야 인력으로 전환 유도해 농촌 일손 부족을 해소하기로 했다.
도내에 배정된 외국인 계절 근로자는 군산 2명, 익산 22명, 정읍 40명, 진안 83명, 무주 121명, 고창 196명 등이다.
이밖에도 농기계 작업 대행과 농업 기계화 확대를 위해 투자를 확대하기로 했다.
지난해 38만㏊를 대상으로 했던 밭갈이와 비닐씌우기, 파종 등의 고령농과 여성농가를 위해 맞춤형 지원을 올해는 40만㏊로 늘렸다.
또 주산지 일관 기계화 지원에 24억원, 농작업대행 장비 지원에 15억원, 노후 농기계 대체 지원에 25억원 등 5개사업에 85억원을 들여 농기계 이용률 제고를 위한 투자를 지속적으로 확대할 계획이다.
최재용 전북도 농축산식품국장은 "영농철 우려가 많은 농업인들을 위해 '농업인력지원 상황실'을 운영하면서 인력수급 상황을 꼼꼼히 챙겨나가겠다"고 말했다.
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