文대통령 "전태일 열사는 '아직 멀었다'고 하겠지요"

최고 훈장 무궁화장 수여…"노동존중사회 향한 상징적 표현"

문재인 대통령이 고(故) 전태일 열사에게 국민훈장을 추서하고 "전태일 열사에게 드린 훈장은 '노동존중 사회'로 가겠다는 정부 의지의 상징적 표현"이라고 밝혔다.

문 대통령은 전태일 열사의 50주기를 하루 앞둔 12일 전태일 열사의 유족인 전순옥 전 국회의원과 전태삼·태리 씨를 청와대로 초청해 국민훈장 무궁화장을 수여하고 이같이 말했다.

무궁화장은 대통령이 수여하는 최고훈장으로, 무궁화장이 노동계 인사에게 추서된 것은 이번이 처음이다. 정부는 지난 3일 국무회의에서 전태일 열사에 대한 국가 차원의 예우가 이뤄지도록 하는 영예수여안을 의결한 바 있다.

문 대통령은 지난 6.10 민주항쟁 기념식에서는 '민주주의 발전 유공' 부문을 신설해 전태일 열사의 어머니인 고(故) 이소선 여사 등 19명에게 훈·포장과 표창을 수여하기도 했다.

▲문재인 대통령이 전태일 열사의 추서판에 무궁화장을 부착하고 있다. ⓒ청와대

문 대통령은 "50년이 지난 늦은 추서이긴 하지만 우리 정부에서 전태일 열사와 이소선 어머니께 훈장을 드릴 수 있어 보람으로 생각한다"고 했다.

그는 "전태일 열사가 분신한 1970년에 저는 고3이었다"면서 "노동운동과 노동자들의 어려운 처지에 대해 처음으로 눈을 뜨고 인식하는 계기가 됐고, 나중에 노동변호사가 됐다"고 했다.

그러면서 "전태일 열사가 했던 주장이 하나하나 실현되고 있다. 하루 14시간-주 80시간 노동이 연 1900시간 노동으로, 하루라도 쉬게 해 달라는 외침이 주 5일제로, '시다공'의 저임금 호소가 최저임금제로 실현됐다"며 "노동존중사회까지는 아직도 갈 길이 멀고, 발걸음은 더디지만, 우리의 의지는 변함이 없을 것"이라고 밝혔다.

전태일 열사의 유족인 전순옥 전 의원은 "대통령의 노동존중이 없었다면 새로운 노동의 역사를 쓴 이런 날은 오지 않았을 것"이라고 화답했고, 전태삼 씨도 "국민들이 잊지 않게 해 주셔서 정말 감사하다"면서 훈장 추서에 감사의 뜻을 전했다.

이수호 전태일재단 이사장은 "촛불정부가 노동중심사회를 위해 앞장서 주셔서 고맙다"면서, "'내 죽음을 헛되이 하지 말라'고 한 전태일은 지금 뭐라고 얘기할지 궁금하다"고 했다. 이에 문 대통령은 "전태일 열사는 '아직 멀었다'고 하시겠지요"라고 답했다.

문 대통령은 그러면서도 "노동존중 사회로 가야겠다는 의지는 분명하다"면서 "노동존중 사회에 반드시 도달할 것이라는 의지를 갖고, 수많은 전태일과 함께 나아가겠다"고 강조했다.