275년 전 섬진강에서 불어오는 모래와 바람을 막고자 소나무 숲을 조성한 전천상(田天祥·1705∼1751) 하동도호부사가 자신이 심은 소나무로 다시 태어났다.
경님 하동군은 최근 송림공원 내 자연 피해를 입은 노송을 제거하지 않고 전천상 도호부사 얼굴모습을 표현한 기념조형물을 만들었다고 29일 밝혔다.
소나무 뿌리가 박힌 상태에서 조각한 전천상 조형물은 높이 350센치미터 가슴둘레 80센치미터 크기로, 목공예 조각가 박용수 선생이 지난 한 달간의 작업을 거쳐 완성했다.
조형물은 전천상 도호부사의 선비정신과 백성을 사랑하는 애민사상을 기리고자 갓을 쓰고 환하게 웃는 모습으로 제작됐다.
1744년 영조 20년 하동도호부사로 부임한 전천상 부사는 이듬해 섬진강에서 불어오는 모래바람을 막고자 소나무를 심기 시작했다.
당시 하동 부민의 생업을 위해 풍수해 예방과 권농에 힘쓴 부사는 섬진강 모래바람에 시달리는 부민들의 고초를 눈여겨보고 이를 해소하는 방안으로 소나무 방풍림을 조성한 것.
현재 문화재구역에 850그루의 소나무가 심겨진 하동송림은 1983년 경남도기념물 제55호로 지정됐다가 2005년 2월 천연기념물 제445호로 승격됐다.
군은 도호부사의 애민정신을 후세에 길이 남기고자 2016년 7월 송림에 전천상 부사의 기적비(記跡碑)를 세워 기리고 있다.
화강석 좌대에 가로 150센치미터 높이 105센치미터의 오석으로 제작된 기적비는 도호부사의 선조와 출생, 본관, 벼슬, 하동도호부사 재직 당시 외적 격퇴, 읍기(邑基) 이전, 송림 조성 등 선정을 베푼 목민관으로서 하동에 남긴 공적이 기록돼 있다.
군은 앞서 송림공원 진입로 왼쪽의 사유지를 사들여 군민의 뜻이 반영된 기증소나무를 심기로 하고 2014년 7월부터 내외군민의 기증을 받아 소나무 40그루와 후계목 69그루가 이곳 941제곱미터의 부지에 심겨 기존의 송림 노송과 조화를 이루고 있다.
그리고 도호부사의 거룩한 정신을 이어가기 위해 하동포구공원에 1만 5579제곱미터 규모로 제2송림공원도 조성하고 있다.
윤상기 군수는 “자연적으로 피해를 본 노송을 뽑아내지 않고 소나무를 심은 전천상 부사의 조형물을 만듦으로써 그의 애민정신을 되새기고 송림을 찾는 관광객에게 새로운 볼거리를 제공하는 매개가 될 것으로 기대한다”고 말했다.
한편 전천상 부사는 고려 좌복야 첨지정사 충원공 전득시의 19세손으로 본관은 담양이며, 임진왜란 때 영남순검사로 이순신 장군과 함께 크게 전공을 세운 좌승지 겸 경연참찬관 송애 전득우 공의 현손이다.
자는 경문, 호는 죽암이며, 숙종 31년(1705년) 충남 홍성에 태어나 영조 2년(1726년) 22세 때 무과에 급제해 1728년 약관 24세에 희천군수를 시작으로 함안군수, 여주목사, 춘천대도호부사 등을 역임하고 1744년 하동도호부사로 도임해 1746년까지 재임했다.
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