포항시·에코프로씨엔지, 배터리 리사이클링 분야 120억 규모 투자양해각서(MOU) 체결

시, 신성장동력 확보 ‘청신호’... 일자리 창출 등 지역경제 활성화 견인 기대

경북 포항시는 9일, 에코프로씨엔지와 120억 원 규모의 투자양해각서(MOU)를 체결했다. 코로나19로 위축된 투자환경 가운데 이뤄진 것이어서 이날 협약은 지역경제 활성화에 기대감이 높아지고 있다.

이날 협약식에는 이강덕 포항시장과 서재원 포항시의회 의장을 비롯해 에코프로씨엔지 박석준 대표이사와 임직원들이 참석했다.

▲이강덕(왼쪽부터) 포항시장, 박석준 ㈜에코프로씨엔지 대표이사, 서재원 포항시의회 의장이 업무협약을 체결하고 있다 ⓒ포항시

에코프로씨엔지는 이번 협약을 통해 2021년까지 2년간 총 120억 원을 투자해 포항 영일만4일반산업단지 내에 이차전지 배터리 리사이클링 공장을 건립하고, 55명의 인력을 새로 채용하기로 했다.

에코프로씨엔지는 폐배터리에서 니켈, 코발트, 망간, 리튬 등 유가금속을 회수해 다시 배터리 소재로 사용하는 기술을 보유하고 있어서 전량수입에 의존하는 배터리 핵심원료의 재사용과 폐배터리로 유발될 수 있는 환경오염문제를 해결하는 선순환 구조를 만들어 줄 것으로 기대된다.

이강덕 시장은 “코로나19 사태로 여러 가지 어려운 상황 속에서도 이차전지 분야의 선도기업인 에코프로씨엔지의 투자는 지역경제에도 큰 도움이 될 것”이라고 했다.

현재 세계 각국은 정책적으로 휘발유와 경유 차량 판매를 제한하고, 전기차를 포함한 친환경차 보급을 추진하고 있다.

이 가운데 ESS(에너지저장장치)를 비롯한 다양한 분야에서 배터리 수요가 폭발적으로 증가될 것으로 예상되면서 폐배터리 발생량도 지난해 20만 톤에서, 오는 2025년에는 70만 톤으로 증가하는 등 폐배터리 처리 및 재활용 관련 산업 역시 활성화될 것으로 전망된다.