이에 따라, 6월말까지 번천마을을 농산촌 체험·휴양마을로 지정해 기존 시설인 산촌문화회관과 숲속의집 9동에 대한 활용도를 높여 주민소득 창출은 물론, 방문객 편의서비스를 제공할 방침이다.
또한, 특색있는 명품 숲길 조성을 위해 산나물축제장에서 벼락맞은 소나무(300년생)까지 약 2.6킬로미터에 이르는 자작자작숲길은 지난 5월말 준공해 많은 탐방객들을 불러 모으고 있다.
특히, 올 하반기에는 해발 750미터 시원한 계곡, 단풍, 설경 등으로 인기있는 두타산 자락 번천계곡에 5킬로미터 구간의 트레킹길을 조성해 몸과 마음의 안식처, 산촌여행 대표지로 개발할 계획이다.
향후, 폐교된 번천분교를 활용한 휴게 및 향토음식 판매, 특산품 제조·가공뿐만 아니라 주변 주차장을 활용해 오토캠핑장 등 숙박 체험시설을 연차적으로 확충해 나간다는 방침이다.
한편, 삼척시에는 하장 번천마을을 비롯해 노곡면 중마읍리·여삼리, 미로면 고천리, 가곡면 풍곡리 등 산촌생태마을 5개소가 있다.
삼척시 관계자는 “번천마을을 영동남부권 최고의 고원 산촌체험휴양마을로 육성하기 위해 천혜의 산림자원을 활용한 휴양시설 확충 및 주민소득증대에 지속적인 노력을 기울일 계획”이라며 “매년 5월 두타산산나물축제와 10월 두타산등반대회가 개최되는 번천마을의 새단장이 여행객 증가로 이어질 것으로 기대하고 있다”고 말했다.
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