염동열 의원, 사법처리 여부 ‘촉각’

채용비리 혐의 대부분 부인

강원랜드 채용비리 사건에 피의자 신분으로 검차조사를 마친 자유한국당 염동열(태백·영월·평창·정선·횡성) 국회의원에 대한 사법처리 여부에 촉각이 모아지고 있다.

강원랜드 채용비리 사건을 재수사 중인 춘천지검은 지난 27일 오전 10시부터 염 의원을 피의자 신분으로 소환해 14시간가량 강도 높은 조사 후 28일 0시가 지난 시간 귀가시켰다고 밝혔다.

이날 염 의원의 검찰 소환 조사는 지난해 12월 27일과 지난달 5일 두 차례 소환 불응에 이은 세 번째 출석 요구 만에 이뤄졌으나 혐의 대부분에 대해 부인한 것으로 알려졌다.

▲염동열 의원이 강원랜드 채용비리 혐의로 검찰조사를 마치고 28일 오전 검찰청사를 나오고 있다. ⓒ연합뉴스

검찰 청사를 나서면서 염 의원은 “(강원랜드 인력 체용문제에 대해)강원랜드와 정부를 상대로 지역인재 우선 채용확대를 요구하는 활동을 해 왔을 뿐 특정인을 위해 부정한 채용청탁을 한 사실이 없다”고 말한 것으로 전해졌다.

검찰은 2013년 4월 염 의원 지역 보좌관 박모(46·구속 기소)씨가 “강원랜드 2차 교육생 채용과 관련해 21명을 채용해 달라”고 최흥집 당시 강원랜드 사장 등에게 청탁하는 과정에 염 의원이 관여했는지 등을 집중적으로 조사한 것으로 알려졌다.

또 지역 보좌관 박씨와 별도로 염 의원이 강원랜드 교육생 채용청탁에 직접 관여했는지에 대해서도 강도 높은 조사를 벌인 것으로 전해지고 있다.

검찰은 “지역 보좌관인 박씨가 강원랜드 부정 채용에 깊이 관여한 혐의가 드러나 염 의원 조사가 불가피했다”며 “염 의원의 조사 내용을 검토 후 처벌 여부를 결정할 방침”이라고 설명했다.

한편 염 의원이 강원랜드 ‘채용비리’ 혐의로 사법처리 될 경우 6.13 지방선거를 앞두고 태백과 영월, 평창, 횡성, 정선 등 5개 시군 단체장과 기초, 광역의원 공천에 차질이 생기지 않을까 우려하고 있다.

일부에서는 염의원의 채용비리는 금품수수 등이 없고 지역구 민원인 점 등 혐의점을 찾기가 어려워 신병처리가 쉽지 않을 것이라는 관측도 나오는 상황이다.