이처럼 진안 인구가 증가세로 돌아선 것은 민선 6기 들어 정주생활기반 개선, 교육 및 문화 인프라 확충을 통해 주민 행복지수를 높인 것이 주효했다는 분석이다. 부군수 직속의 인구늘리기 전담부서를 신설해 공격적인 인구정책을 펼치고, 임신·출산·육아 지원을 강화한 것도 인구를 늘리는 데 한몫했다는 평가를 받고 있다. 이항로 군수로부터 사람과 자연이 함께하는 희망 진안을 만들기 위해 달려온 민선 6기 진안군의 발자취와 현재, 그리고 진안이 구상하는 미래 청사진을 들어봤다. /편집자주
▲진안군 인구가 50년, 정확히는 51년 만에 증가세로 돌아섰습니다. 그 비결은?
-1966년 10만이 넘었던 진안군 인구는 10년 뒤 9만 2967명으로 떨어졌고, 20년 뒤 6만 333명, 30년 뒤 3만 8,125명으로 급감했습니다. 산업화 과정에서 겪은 이농현상과 1990년 착공해 2001년 준공된 용담댐으로 고향을 뜬 사람이 많아서입니다.
이후로도 젊은 층의 도시 유출로 인구는 해마다 줄어 2005년 3만 명이 무너진 뒤 내리막길을 걸어왔습니다. 인구가 줄면 지방자치단체의 수입이 감소하고 인프라와 서비스 질도 떨어집니다. 그러면 지방인구가 다시 줄어드는 악순환이 반복됩니다.
이와 같은 상황을 극복하기 위해 진안에 살고 있는 분들이 떠나지 않도록 삶의 질을 높이면서 문화, 관광, 복지, 지역경제 활성화에 행정력을 집중했습니다. 특히 농업 환경의 체질을 개선하고 농산물 판로확보에 힘써왔습니다. 이런 노력들이 인구 유출을 막고 유입 인구를 늘리는 데 도움이 되고 있다고 봅니다.
▲구체적으로 주민들의 삶의 질을 높이기 위해서 어떤 노력을 하셨는지?
-대중교통 이용에 불편을 겪는 산간벽지‧오지마을 주민들이 콜센터로 전화를 하면 승합차량을 제공하는 행복버스 서비스를 진안군 전체 면 지역에서 운행하고 있습니다. 진안읍 소재지권 교통소외지역에 대해서는 일정 시간마다 순환하는 100원 택시가 운행되고 있습니다.
행복버스는 기존 버스와 택시의 장점을 결합해 주민 대중교통 수요에 적극 부합하는 맞춤형 교통복지정책으로 평가 받으며 대통령 직속 지역발전위원회의 2017 생활권 선도사업 심층평가에서 ‘최우수 등급’을 받았고, 균형발전사업 평가에서 ‘우수사례’로 선정되었습니다.
또 청정환경 보전을 위해 관내 115곳에 클린하우스를 설치하고 주민주도의 쓰레기 3NO 운동, 친환경 우렁이 농법 확대(1640ha), 친환경 제설제 전면사용, 농기계 폐오일 교환 등 청정 환경을 지키기 위한 행정을 펼쳐왔습니다. 2018년 10월이면 진안에 도시가스가 공급됩니다. 주민들이 도시가스를 사용하면 기존보다 3분의 1가량의 에너지 비용을 절감할 수 있습니다.
진안홍삼축제, 진안홍삼 군수품질인증제 등 진안홍삼의 경쟁력을 강화해 홍삼농가의 소득을 끌어올리고 고향할머니 장터, 주말시장 운영, 로컬푸드 직매장 등 지역 농산물 판매 확대를 위한 정책을 추진해 주민 실생활에 도움이 되는 행정을 추진하고 있습니다.
▲부군수 직속의 인구정책 전담부서도 신설하셨고, 귀농귀촌 분야도 신경 쓰고 계시죠?
-인구늘리기 정책을 체계적으로 추진하기 위해 올해 1월 부군수 직속으로 인구정책 전담부서를 신설하고, 인구늘리기 기본계획 수립, 신규시책 발굴 등 인구늘리기에 총력을 쏟고 있습니다.
앞으로도 저출산 극복을 위한 임신·출산·육아 지원 등 출산장려 정책에서부터 일자리 창출, 귀농·귀촌 활성화, 교육·문화·농촌생활환경 개선, 전입유도 정책 등 분야별 전략적 맞춤형 인구늘리기 종합대책을 수립, 신규 시책들을 적극 발굴해 인구유출을 막고 유입 인구를 늘려나갈 계획입니다.
특히, 육아와 교육, 취업 등의 문제로 젊은 층을 중심으로 인구유출과 결혼·출산 기피현상에 따른 출생률 감소현상도 심화되고 있어 지역 맞춤형 청년 일자리 사업을 적극 추진해 청년들이 우리 지역 내에서 일자리를 잡고 살 수 있도록 지원할 계획입니다. 이와 함께 귀농·귀촌인들이 안정적으로 정착할 수 있도록 체계적 지원체계를 강화할 것입니다. 보조금을 통한 귀농귀촌인의 유치보다는 충분한 준비를 거쳐 농촌생활에 적응하고 지역민과 화합하여 안정적으로 정착할 수 있도록 돕는데 힘쓰겠습니다. 2010년 56가구(138명)이던 귀농귀촌인 수는 2014년 217가구(379명), 2015년 210가구(403명), 2016년 244가구(422명), 2017년 5월말 현재 148가구(223명)로 지속적으로 증가하고 있습니다.
▲열악한 지방재정 여건 극복을 위해 국가예산 확보가 중요할 텐데요, 국가예산 확보 성과는?
-진안군 예산 규모 4000억원 시대 개막을 눈앞에 두고 있습니다. 제가 군수에 취임한 해인 2014년도 진안군 본예산 규모가 3002억원이었는데, 2018년도인 내년엔 34%(1017억원) 증가한 4019억원 정도가 될 것으로 보입니다. 지난 4년간 지속적으로 예산 규모가 늘어나면서 진안 발전과 주민 행복을 위해 반드시 추진해야 할 사업들을 내실 있게 추진해올 수 있었습니다.
저는 열악한 재정여건을 극복하기 위해 국가예산 확보에 사활을 걸어왔습니다. 국가예산 확보만큼 중요한 일은 없다고 보고 시간만 있으면 중앙부처와 국회를 찾아 국비 지원을 부탁하고, 또 부탁했습니다.
많은 분들이 도와주신 결과 지난 2015년에는 2016년도 국가예산 26건 1071억원을 확보했습니다. 2016년에는 2017년도 국가예산 34건 1258억원을 확보했습니다. 올해는 58개 사업 2000억원 정도의 2018년 국가예산을 확보하기 위해 최선을 다하고 있는데, 상당수 진안군 주요 사업이 지난 9월 1일 확정된 국가예산 안에 포함된 것으로 파악됐습니다.
▲2018년 10월 도시가스가 예정대로 진안에 공급되나요?
-2018년 10월 공급을 목표로 사업이 속도를 내고 있는데, 공급 시점을 2개월 정도 앞당기기 위해 한국가스공사와 협의 중에 있습니다.
지난 2015년 진안군-전북도-한국가스공사-군산도시가스 간 4자 협약을 통해 본격화한 이 사업은 올 4월 주배관공사 착공식 이후 54%의 진행률을 보이고 있습니다. 도시가스공급업체인 군산도시가스와 군이 함께 추진하는 공급배관망 설치 공사도 52% 진행률을 보이고 있습니다. 주민들이 하루라도 빨리 도시가스를 공급받을 수 있도록 사업에 박차를 가하겠습니다.
진안 도시가스 공급사업은 총사업비 500억원 규모입니다. 이 가운데 주배관 공사에는 420억원(국비), 공급배관 공사에는 80억원(지방비)이 투입됩니다.
주민들이 도시가스를 공급받게 되면 기존보다 3분의 1가량의 에너지 비용을 절감할 수 있습니다. 도시가스가 공급되면 기업유치, 투자유치도 탄력을 받을 것으로 기대하고 있습니다.
▲진안고원 농․특산물 판로 확보를 위한 노력은?
-농산물은 제값 받고 팔 수 있도록 시스템을 만드는 것이 무엇보다 중요하다고 봅니다.
그래서 저는 영세 중소농가들의 소득을 높이기 위해 연중 농산물을 생산할 수 있는 비닐하우스 및 난방시설을 지원하여 생산기반을 구축했습니다. 생산자 조직화 및 농산물의 기획생산을 통해 연중생산체계를 만들고 생산품목을 다양화해 로컬푸드 매장에 납품할 수 있는 체계를 만들어 가고 있습니다.
또한 직거래 장터, 농협숍인숍 매장, 구봉산 농산물 판매장 설치 등 판매처를 다양화하고 진안시장내 고향할머니 장터 및 농산물 판매업체 장려금 지원을 통해 지역에서 생산된 농산물이 지역에서 팔릴 수 있도록 하고 있습니다.
특히 올해 4월부터는 서울 가락시장의 지자체 농산물 홍보관에 진안군 35개 업체가 입점해 진안군 농산물의 우수성 홍보는 물론 지역농산물 판매에도 기여하고 있습니다.
2018년 상반기엔 전주권 로컬직매장을 엽니다. 직매장이 문을 열면 넓은 주차장을 활용해 진안고원 제철 장터를 열거나 진안고원 농•특산물 홍보 이벤트도 다양하게 진행할 계획입니다.
대규모 농가는 통합마케팅 조직의 규모화·전문화를 통해 농산물의 안정적 물량확보 및 브랜드 가치를 향상시켜 도매시장 및 대형마트 등에 진안 농산물의 점유율을 확대해 가고 있습니다.
그 결과 2016년에는 사과, 수박 등 전략품목 중심으로 110억의 매출을 달성하는 등 진안군 농산물 유통 실적이 2013년 118억 원에서 2016년 224억 원으로 2배 가까이 뛰었습니다. 올해는 정확한 집계가 이루어지지 않았지만 더 늘어날 전망입니다.
▲진안홍삼축제가 갈수록 성장하고 있습니다. 지역경제에 많은 도움이 되었나? 진안홍삼의 경쟁력은 어떻게 키워가고 있는가?
-2017 진안홍삼축제에 26만5700여명이 다녀가며 155억원의 경제적 파급효과를 거둔 것으로 최종 집계되었습니다. 최종 성과는 외부평가를 통해 집계된 것입니다. 전라북도에서 축제 평가의 객관성을 확보하기 위해 전문기관에 의뢰, 방문객을 유인계측한 결과입니다.
명품 진안홍삼을 전국에 알리고 지역 주민의 소득을 높이기 위해 여는 진안홍삼축제가 해를 거듭할수록 성장해가며 주민과 관광객들에게 큰 사랑을 받고 있습니다. 올해 문제점으로 도출된 사항들을 면밀히 분석하고 개선해 진안홍삼축제가 우리나라 대표축제를 넘어 세계적인 축제로 도약할 수 있도록 최선을 다하겠습니다.
진안홍삼의 성공하려면 무엇보다 소비자의 신뢰 확보가 중요하기 때문에 홍삼 관련 전문연구기관인 진안홍삼연구소가 품질을 검증하고, 검증된 내용을 군수가 보증하는 품질인증제를 지속 확대하고 있습니다. 인삼․홍삼산업이 법적으로 보호 받을 수 있도록 진안홍삼, 진안인삼 지리적표시 단체표장 등록도 마쳤습니다.
특히 진안삼 수매사업 확대와 진안홍삼의 품질 균일화를 위한 진안홍삼 품질인증 협동조합을 설립하는 등 타 지역 제품과 차별화해 경쟁력을 확보하고 인삼재배농가 및 홍삼가공업체의 소득증대로 이어질 수 있도록 노력하고 있습니다. 진안홍삼의 해외시장 개척에도 힘쓰고 있습니다.
대한민국 유일의 홍삼특구에서 생산된‘진안홍삼’은 2015년, 2016년, 2017년 3년 연속 대한민국 대표브랜드 대상을 수상했습니다. 앞으로도 △인삼재배지 확보 △인삼 파종부터 재배과정, 가공, 제품 완성까지 모든 이력을 체계적으로 관리하는 이력관리시스템 구축 △국내 및 해외시장 개척 △연령별‧계층별 선호 제품 개발 등에 힘써 홍삼분야 명품 브랜드로 만들어 가겠습니다.
▲홍삼축제가 열린 마이산 북부가 몰라보게 달라졌습니다. 최근 몇년간 많은 변화가 있었죠?
-마이산 남부는 역사와 신비체험을 주제로 사업을 추진하고 북부는 체험시설 위주로 사업을 추진하고 있습니다. 이를 통해 마이산을 문화, 예술, 관광이 어우러진 곳으로 만들 생각입니다.
전통 명인들이 우리고유의 전통문화와 예술을 시연‧홍보하고 마이산의 신비한 역사와 가치를 알리기 위한 명인명품관이 11월 25일 개관했습니다.
명인명품관 조성사업은 50억원(지특25 지방비25)규모로 마이산 자연치유신비체험사업(190억원)의 핵심입니다. 오는 2020년까지 추진하는 마이산 자연치유신비체험사업은 마이산(역고드름) 신비자연학습장 조성, 이산묘‧금당사 주변의 역사경관 명소화 등을 추진하는 사업입니다.
지난해 말 문을 연 세계 유일 가위박물관(동서양 희귀 가위 1500여점 전시)과 올 연말 준공예정인 생태공원이 완료되면 마이산 종합개발계획에 따른 마이산 북부 개발사업이 어느 정도 마무리됩니다. 이미 완료된 마이돈 농촌테마공원, 미로공원, 사양제 수변공원, 산약초타운, 북부상가 이전, 홍삼스타 등과 시너지 효과를 발휘할 것으로 기대합니다.
앞으로 진안의 상징인 마이산을 잘 활용해 진안으로 많은 사람이 와서 1박2일, 2박3일 머물며 진안시장도 가고 구봉산, 운장산, 운일암반일암, 데미샘, 용담호 등 진안의 여러 관광지를 함께 둘러보는 체험‧체류형 관광지로 만들겠습니다.
▲청정환경 지키기. 어찌 보면 삶의 살아가는데 가장 기본이 되는 일이 아닐까요?
-청정환경 보존은 진안군의 가장 중요한 미래자원을 지키는 일입니다. 그래서 우리군은 친환경 분야를 최고의 지표로 삼고 군정을 운영해 왔습니다.
쓰레기를 안태우고, 안 버리고, 안묻는 3NO운동은 주민들의 적극적인 참여로 정착 단계에 진입했습니다. 3NO운동 추진 전보다 재활용품 수거량은 일곱 배나 증가했습니다. 폐비닐, 농약공병 수거량도 크게 늘었습니다. 쓰레기 발생량은 15%p 줄었습니다.
제초제를 쓰지 않고 우렁이를 통해 논의 잡초를 제거하는 친환경 우렁이농법은 2017년 전체 벼 재배면적 1820ha의 90% 수준인 1632ha까지 확대했습니다. 사실상 적합하지 않은 곳을 제외하고는 모든 논농사가 우렁이농법으로 이루어지고 있는 것입니다. 우렁이농법은 토양과 수질오염 방지는 물론 농업생산 비용 절감에 도움이 되고 있습니다.
지난해까지 이앙기, 경운기, 트랙터 등 3종류의 농기계를 대상으로 시행한 농기계 폐오일 무료 교환사업은 올해 사업비를 두 배 이상 늘려 모든 농기계로 교환 대상을 확대했습니다. 겨울에 눈이 오면 용담호 상류지역은 친환경 제설제로 제설작업을 합니다. 용담호 수질 오염을 막고 가로수 고사방지, 도로 시설물 및 차량 부식을 예방하는 효과도 보고 있습니다.
진안군의 이와 같은 청정 환경 지키기는 주민의 자발적인 동참을 이끌어 내고 전국적인 모범사례로 인정받아 제13회 대한민국 지방자치 경영대전 최우수상(환경관리 분야), 2년 연속 대한민국 창조경제 대상(2015, 2016년), 2017년 대한민국 가장 신뢰받는 CEO 대상(2017년)을 수상했습니다.
▲공약사업 추진상황은?
-7대 분야 23개 사업 중 현재까지 14건을 완료했습니다. △농어촌버스 요금단일화 사업 △공공의료서비스 확충 △진안삼 지리적표시 단체표장 등록 추진 △용담호 상류지역 친환경농업지구 조성 △주말시장 및 진안시장 전통재래시장화 △아동․영유아 보육시설 운영 지원 등 14건을 완료했고 △도시가스 공급 △농산물 판매시스템 구축 △대한민국 홍삼특구 진안홍삼 명품화 △주민주도 쓰레기 3NO 운동 전 지역 확대 등 9건은 정상적으로 추진하고 있습니다. 정상 추진 중에 있는 9건은 내년 임기가 끝나기 전에 완료를 목표로 최선을 다하겠습니다.
▲민선 6기를 어떻게 마무리할 계획인지?
-진정한 지방자치 시대, 지역의 주인은 바로 주민입니다. 따라서 행정은 민생 중심, 즉 지역에 살고 있는 주민의 삶의 질을 높이기 위한 일에 우선순위를 두고 노력해야 한다고 생각합니다.앞으로도 주민들의 삶이 행복해 질 수 있도록 만들어 정주인구를 지속적으로 끌어올리면서 지역주민의 소득 창출을 위한 마이산 연계 체험․체류형 관광인프라 구축에 박차를 가해 관광객 등 유동인구도 늘려나가겠습니다.
이를 통해 지역 상권을 활성화하겠습니다. 지역 주민이 생산한 진안고원 청정 농․특산물이 잘 팔릴 수 있도록 만들겠습니다.
민선 6기 진안군의 궁극적인 목표인 군민 소득 향상을 위해 최선의 노력을 다하겠습니다.
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