임실군, 치즈담은 막걸리 식초 개발 눈길

50여년 치즈역사 고스란히...아미노산 풍부 다양한 풍미

ⓒ임실군

"치즈가 녹아든 막걸리 식초는 어떤 맛일까?"

50여년 역사를 자랑하는 임실치즈의 전통과 기술이 고스란히 녹아든 막걸리 식초가 개발돼 소비자의 입맛을 사로잡을 것으로 기대를 모으고 있다.

임실치즈&식품연구소는 ‘임실치즈 담은 막걸리 식초’를 개발했다고 16일 밝혔다.

지난 1월부터 전북도와 임실군 지원으로 추진한 ‘2017년 고부가가치식품 가공기술개발지원사업’으로 총 4천여만원의 예산과 20여명의 연구진과 외부 전문가가 참여했다.

치즈제조 시 발생되는 유청과 막걸리를 접목, 기존 식초에 비해 아미노산이 풍부해 신맛과 더불어 다양한 풍미를 느낄 수 있다.

최근 여성 소비자들 사이에 다이어트와 건강을 위한 식초 소비와 관심이 높아지는 만큼 큰 인기를 얻을 것으로 기대하고 있다.

특히 높은 2차 가공 비용으로 버려지는 유청을 활용한 제품개발로 부가가치를 높이고 개발 비용도 획기적으로 줄였다.

‘유청 막걸리 식초 및 제조방법’에 관한 특허출원(1건)를 비롯해 한국식품과학계 학술 논문을 투고해 현재 심사중에 있다.

오는 10월 19일부터 23일까지 열리는 ‘2017 전주국제발효식품엑스포’에서 시제품 전시 및 시음 행사를 가지고 소비자와 첫 대면식을 치룰 예정이다.

심민 이사장은 “임실치즈 제조시 발생되는 유청을 재활용한 막걸리와 식초 제품까지 개발함으로써 지역 유가공산업과 농식품산업을 상호 연계할 수 있는 계기될 것”이라고 강조했다.

이어 “추석 긴 연휴기간과 ‘2017년 임실N치즈축제’기간 동안 45만명이 찾은 임실치즈의 브랜드 가치를 판매와 연계해 농가 소득에 기여하겠다”고 말했다.