이귀남 법무 "남상태 유임 로비 사건 철저 조사하겠다"

'천신일-디섹' 커넥션 의혹 첫 언급…검찰 수사폭 넓히나

법무부 이귀남 장관이 6일 이명박 대통령의 친구인 천신일 세중나모 회장 등이 연루됐다는 의혹을 받고 있는 대우조선해양 남상태 사장 유임 로비 의혹에 대해 "철저히 조사하겠다"고 밝혔다.

이 장관은 이날 국회 법제사법위원회에 출석한 자리에서 "대우조선자회사 중 '디섹'이라는 우량 회사의 지분이 정권 실세인 천신일 회장의 측근에게 넘어갔는데, '남상태 사장 유임 로비의 대가가 아니냐'는 의혹이 있다"는 민주당 이춘석 의원의 질문에 이같이 답했다.

이는 법무부장관이 '디섹' 관련 검찰 조사 가능성을 처음 시사한 것으로, '남상태 연임 로비 사건'과 관련해 검찰의 '레이더망'이 넓어지고 있는 것으로 풀이된다.

대우조선해양의 우량 자회사로 꼽히는 '디섹'은 상장을 앞두고 25%의 지분을 천신일 회장의 측근인 이모 씨의 회사 등에 저가로 팔아 결과적으로 모 회사인 대우조선해양에 손해를 끼쳤다는 주장이 제기됐다.

이와 관련해 '남상태 연임 로비'에 대한 대가성으로 천 회장 쪽에 '디섹'의 저가 주식을 공급한 것 아니냐는 것이 의혹의 핵심이다.

조선업계 관계자는 "디섹 상장이 석연치 않은 이유로 미뤄졌는데, 미뤄진 후 25%의 지분을 사실상 특정인에게 판 것"이라며 "상장이 된다면 최소 10배 이상의 이익을 거머쥐게 되는 셈이어서 특혜라고 볼 수밖에 없다"고 말했다.

이와 별개로 현재 검찰은 대우조선해양 협력업체인 'ㅇ사' 이모 사장의 비자금 조성 여부와 관련된 수사에 박차를 가하고 있다.

'ㅇ사'가 대우조선해양으로부터 500억 원대의 선급금을 받았고, 이 과정에서 이모 사장이 비자금을 조성했으며, 이 비자금이 남 사장의 연임 로비에 쓰였다는 것이 제기된 의혹들이다.

이같은 상황에서 천신일 회장의 자녀들이 'ㅇ사' 주식 19만 주를 석연치 않은 경로로 보유하고 있다는 사실이 드러나 "로비 대가로 받은 것 아니냐"는 의혹이 제기됐다.

민주당 이춘석 의원은 "검찰이 'ㅇ사' 수사와 관련해 1년 넘게 시간을 허비하다가 '왜 수사를 안하느냐'고 언론이 얘기하고, 민주당이 얘기하니까, 뒤늦게 수사를 진행하고 있다"며 "일개 중소기업의 비리 수사를 1년 내내 해도 (비자금 조성 의혹을 밝히기) 어렵나"라고 이 장관을 몰아세웠다.

이 의원은 이어 "남상태 사장 연임 로비의혹과 관련해 'ㅇ사' 계열사 주식이 천신일 회장 쪽으로 넘어간 게 밝혀졌다"며 "남 사장이 연임을 한 시점에 협력업체 주식이 정권 실세에게 넘어간 것은 우연으로 보기 어렵다. 국민이 보기에는 로비를 하고 대가로 (천 회장이) 주식을 받은 것 아니냐고 볼 소지가 있다"고 말했다.

이에 대해 이 장관은 "제기된 여러 의혹에 대해 검찰로 하여금 철저하게 수사하도록 지시하겠다"고 말했다.

하지만 대우조선해양 관련 검찰 수사가 진행될수록 일각에서는 "과연 검찰이 어느 선까지 건드릴 수 있을지 모르겠다"는 의구심이 나오기도 한다.