'증언 조작' 당원 긴급체포, 국민의당 신뢰도 뿌리째 흔들

대여 투쟁에도 타격 불가피...안철수계 입지 추락

지난 대선 당시 문재인 대통령의 아들 문준용 씨 입사 특혜 의혹과 관련해 문 씨의 '가까운 동료' 증언을 조작한 혐의로 검찰 조사를 받던 국민의당 당원 이모 씨가 긴급 체포됐다.

서울남부지검 공안부(부장검사 강정석)는 26일 밤 공직선거법상 허위사실 공표 혐의로 국민의당 당원 이 씨를 긴급체포했다고 밝혔다.

이 씨는 대선 직전 문 씨가 다녔던 미국 파슨스스쿨의 동료의 존재와 동료의 증언 및 SNS 메신저 대화 내용 등을 허위로 조작해 국민의당 이준서 전 최고위원에게 건넸고, 국민의당은 이를 이용해 문 대통령을 공격했다.

더불어민주당은 해당 증언 등이 '가짜'라며 국민의당 당직자와 익명 제보자 등을 검찰에 고발했다.

이 씨는 검찰 조사가 임박해지면서 심리적 압박감을 느껴 국민의당 측에 자신이 제공한 내용이 조작된 것이라고 털어 놓은 것으로 보인다.

이에 국민의당 박주선 비상대책위원장은 이날 오후 기자회견을 자처해 "지난달 5일 국민의당은 문준용 씨의 미국 파슨스 스쿨 동료 증언을 근거로 문 씨의 고용정보원 입사와 관련 당시 문재인 대선후보의 개입 의혹을 언론에 발표했다. 그러나 당시 국민의당에 제보된 '카카오톡' 캡처와 음성녹음 파일이 조작된 것으로 확인됐다"고 공식 발표했다.

박 비대위원장은 "본의 아니게 국민 여러분께 허위 사실을 공표해 공당으로서 막중한 책임감을 느끼고 정말로 죄송하게 생각한다"며 "이 부분에 대해 당사자인 문 대통령와 문준용 씨에게도 진심으로 사과한다"고 밝혔다. (☞관련기사 : 국민의당 "문준용 의혹 조작 확인…대통령께 사과")

국민의당은 선거전 당시 조작된 증거를 가지고 네거티브 공세를 편 게 됐다. 당장 당의 도덕성, 신뢰도 등은 심각한 타격을 받게 될 것으로 보인다. 특히 조작 증언을 동원한 공격에 '안철수계' 인사들이 연루된 점은 주목된다.

국민의당은 당장 오는 8월 27일 전당대회를 앞두고 있다. '비안철수계' 호남 인사들이 이 사안을 그냥 넘어갈 가능성은 없다. 대여 투쟁에도 역시 심각한 타격이 불가피할 것으로 보인다.