지난 10일 서울광장에서 열린 6·10 민주항쟁 기념식에는 10년 만에 대통령이 참석했지만, 행사장 경비·경호태세는 전과 확연히 달랐다. '대통령이 참석한 야외행사'라는 느낌을 받기는 어려웠다.
11일 경호당국에 따르면 전날 서울광장 주변에 배치된 경찰 경비병력은 9개 중대 720명이었다. 주최 측 추산 참석자 5천명에 훨씬 못 미치는 인원이다.
이들은 1∼3ｍ 간격으로 폴리스라인을 만들어 광장 주변을 둘러쌌지만, 통행을 통제하지 않아 시민 불편도 전혀 없었다.
서울광장처럼 사방이 뚫린 공간은 실내와 달리 경호가 상당히 까다롭다. 주변에 고층 빌딩이 많아 위험요소도 도처에 있다. 그럼에도 이날 행사장 주변에서 경호실, 경찰 등 경비·경호인력의 존재는 크게 두드러지지 않았다.
의심스러운 인물을 가려내야 하는 행사 성격상 정해진 출입구만 개방하고, 사전에 금속탐지기로 소지품을 검사하는 정도의 절차가 그나마 시민들과 경호당국 간 접촉이 이뤄지는 지점이었다.
과거에는 서울광장과 같은 공간에서 대통령이 참석하는 행사가 열리면 훨씬 많은 경호인력이 투입됐고, 시민들에게 이들이 노출되는 빈도도 잦았다. 그와 비교하면 이날 경호당국은 필요 최소한으로만 인원을 노출한 셈이다.
이날 광장 주변에 배치된 경찰관들은 시민들이 편안하게 행사장을 드나들도록 협조했다. 행사장 출입이 차단된 줄 알고 밖에서 지켜보던 시민들에게는 경찰이 먼저 다가가 "소지품 검사를 거치면 들어갈 수 있다"고 안내하기도 했다.
다만 경호의 존재감을 드러내 사전에 위해요소를 차단하는 최소한의 장치는 남겨뒀다. 광장 주변에서 경호실 소속 대테러요원들이 저격용 소총 등으로 중무장한 채 시민들이 볼 수 있는 장소에 배치된 것은 이런 목적을 위해서다.
이는 문재인 대통령이 강조한 '친근한 경호, 열린 경호, 낮은 경호' 방침이 서울광장과 같은 열린 공간에서도 변함없이 구현된 결과로 보인다. 대통령 경호는 청와대 경호실이 주도해 군·경찰 등 관계기관과 협의를 거쳐 이뤄진다.
경호실과 경찰 등 경호 담당기관들은 대통령의 이같은 경호 방침을 이행하면서도 절대적으로 안전을 확보한다는 이중 과제를 달성해야 하는 처지다.
경찰 관계자는 "최소 인원만 노출하고, 시민 통제도 가급적 최소화하는 방향으로 경호 과정과 방법이 달라져야 하는 상황"이라면서도 "'절대 안전 확보'라는 경호 목적은 어떤 경우에도 달성해야 한다"고 말했다.
경호당국은 경호와 관련한 구체적 인력·장비 규모는 보안상 공개할 수 없다면서도, 열린 광장이라는 경호상 취약점을 고려해 상당수의 비노출 인력을 곳곳에 배치해 만약의 사태에 철저히 대비했다고 설명했다.
경호실 관계자는 "서울광장이라는 공간은 경호에 매우 취약한 공간"이라며 "시민들이 함께하는 행사장 내 경호인력 노출은 최소화하면서도 안전 확보를 위해 행사장 주변에서는 다양한 방식으로 인력과 장비를 최대한 가동했다"고 말했다.
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