MB "세종시 논란, 지역언론이 더 선정적 보도"

지역언론 간담회…"국가백년대계는 감성적으로 대하면 안 된다"

세종시 논란과 관련해 이명박 대통령은 7일 "특히 언론에서, 또 지방지들이 지역 사람들이 냉철하게 판단할 수 있는 것보다는 더 선정적으로, 감성적으로 보도하는 것을 보면서 걱정스럽게 생각을 했다"고 말했다.

이 대통령은 이날 낮 세종시 논란에 따른 '지역민심 달래기'의 일환으로 지방신문사 및 지역민방 편집·보도국장들을 청와대로 불러 가진 오찬 간담회에서 "과연 이게 옳은 길인가, 이런 생각을 한다"며 이같이 말했다.

"국가의 장래를 생각하는 게 언론 본연의 자세"

세종시 수정추진에 따른 충청권의 반발과, 여타 지역에서 동시 다발적으로 일고 있는 '역차별 논란'의 책임이 언론보도에 있다는 인식을 드러낸 셈이다.

이 대통령은 "국가백년대계에 관련된 것은 감성적으로 대해선 안 된다"면서 "물론 지역의 사정에 따라 어쩔 수 없이 그렇게 할 수도 있지만, 언론의 본연의 자세는 국가의 장래를 염두에 두고 무엇이 국가에 도움이 될 것인가를 선도해야 할 책임도 있다"고 강조했다.

이 대통령은 "경제위기를 넘기면서 자국의 위기를 극복하는 과정에서 보인 세계 모든 언론들의 보도 경향을 보면 많은 배울 것이 있다"고도 했다.

▲ 이명박 대통령이 7일 청와대에서 열린 지역언론사 관계자들과의 오찬 간담회에서 모두 발언을 하고 있다. ⓒ청와대

"선거가 가까워지니까 확실한 쪽으로…선거라는 게 그렇다"

또 이 대통령은 "충청도민의 입장에서 보면 이해가 된다"면서 "충청도민은 행정수도를 이전해 달라고 부탁한 일이 없는데, 정치권이 선거를 앞두고 수도이전을 한다…, 그게 헌법에 위반된다니까 행정수도를 분할해 나눈다고 결정을 해 버렸다"고 지적했다.

이 대통령은 "충청도민들은 정치권이 이랬다, 저랬다 한 결과에 쉽게 말하면 속이 매우 상할 것"이라면서 "논리적 판단은 그 이후고, 그 혼란을 만든 데 대해 크게 반발이 있을 것이라는 점을 하는 이해한다"고 했다.

지난 대선 과정에서 자신이 여러 차례 '원안 추진' 입장을 밝힌 것과 관련해 이 대통령은 "선거 때가 되니까 다른 곳에 가서는 다른 이야기를 하고, 충청도에 가서는 어정쩡하게 이야기를 하다가 선거날이 가까워지니까 거의 확실한 쪽으로 발언했다"면서 "나 자신도 당시에 '이게 옳지 않은데'(라고 생각했다), 그래도 선거라는 게 그런 것 같다"고 했다.

이 대통령은 "그래도 충청도는 충절의 도시라서 도민들이 국가에 대한 자부심이 굉장히 강하더라"면서 "충청도민들에게도 이런 현실을 제안을 하면 이해를 받을 수 있지 않을꺼, 이해를 구할 수 있지 않을까, 이런 생각을 갖고 이야기를 한 것"이라고 말했다.

"내년 1월 초가 되면 대략적인 안이 나올 것"

또 이 대통령은 "실질적 국가발전과 지역발전의 관점에서 볼 뿐 정치적 논리는 없다. 내가 손해를 보기 때문"이면서 "어물쩡 넘어 가면 아무 손해를 볼 것이 없는데 이렇게 함으로써 많은 반대에 부딪치고 있다"고 말했다.

이 대통령은 "지금까지 (세종시 계획이) 두세 차례 바뀐 과정은 정치적이었지만, 지금부터 추진하려는 세종시 계획은 국가백년대계를 위한 것이고, 충청도민에게 도움이 되는 것이라고 생각한다"고 강조했다.

이 대통령은 "충청도민 중에 적은 액수로 보상받고 외지로 나간 분들은 지금쯤 아마 막막할 것인데, 그런 분들의 주거 문제나 그 가족들의 일자리 문제까지 포함해 잘 검토하고 있다"면서 "1월 초가 되면 아마 대략적인 안이 나올 것"이라고 했다. 이 대통령이 직접 대안발표 시기를 '1월 초'라고 밝힌 것은 이날이 처음이다.

"다른 지역의 사업은 임기 중 시작…약속을 하면 반드시 지킨다"

'역차별 논란'에 대해선 혁신도시, 기업도시 등 각 기존의 사업들이 흔들림없이 추진될 것이라는 점을 재확인했다.

이 대통령은 "세종시가 (수정)되면 다른 지역은 부진할 것이라는 이야기를 하고 있다"면서 "(그 사업들은) 지난 정권 말기에 결정된 것이어서 아무래도 시간이 필요하다"고 지적했다.

이 대통령은 "행정적 절차 등이 준비가 되면 본격적으로 사업이 시작될 것"이라면서 "우리 정부는 말이든, 무엇으로든 약속을 하면 반드시 지킨다. 지역을 발전시키는 확고한 계획을 수립해 놓고 대부분 내 임기 중에 시작을 할 것"이라고 말했다.

이 자리에서는 언론사 관계자들의 우려와 당부도 이어졌다. 부산일보 장지태 편집국장은 "여러 국정 현안들이 실마리를 못찾고 꼬이는 데에는 여러 이유가 있겠지만, 일단 현 정부 장관을 비롯한 고위 관료들이 지방을 가볍게 보는 태도나 자세에 문제가 있는 게 아닌지 의문"이라고 지적했다.

그는 "이런 상황에서 현 정부가 지역 균형발전을 잘 이끌어낼 수 있을지, 남은 임기 3년 동안 지역 균형발전이 얼마나 성과를 거둘지 의문을 갖고 있는 시선이 많다"면서 "지역 균형발전에 각별한 관심을 갖고 행정부를 독려해 달라"고 주문했다.

靑, 지역 언론사 간담회만 공개한 이유는?

한편 청와대가 이날 간담회를 공개 일정으로 진행한 배경을 두고도 뒷말이 적지 않게 나오고 있다. 통상 이 대통령과 언론사 관계자들과의 간담회는 비공개로 열려 왔다.

그러나 청와대가 유독 지역 언론사 관계자들과의 간담회만을 공개 일정으로 전환한 것은 세종시 논란과 관련된 일종의 '여론전'으로 풀이된다.

이 대통령이 직접 지역민심을 달래는 모양새를 취하면서 여론의 반전을 꾀하기 위한 대(對)국민 홍보전의 일환이라는 얘기다.

김은혜 청와대 대변인은 "오늘 간담회는 충청권뿐만 아니라 세종시 논란에서 자칫하면 차별가능성이 제기될 수 있는 지역언론이 모두 포함됐다"면서 "각 지역의 여론과 현안을 가장 잘 파악하고 계신 분들을 초청해 대통령의 직접적인 말씀을 전해드리자는 취지에서 공개 일정으로 진행하게 됐다"고 설명했다.