한명숙 "<조선>, '1면 톱'에 반론 안 실으면 책임 묻겠다"

친노 총력전 "초상 끝나자 마자 맞상주 때려잡는 정권"

"중앙지검 특수 2부가 '(곽영욱 전 대한통운 사장이) 한명숙 전 국무총리에게 2007년 무렵 수만달러를 건넸다'는 진술을 확보, 대가성 여부를 수사 중인 것으로 확인됐다"는 <조선일보> 4일자 보도에 대해 한 전 총리가 '전면전'을 선포했다.

한 전 총리는 "사실이 아니다"면서 "7일까지 같은 면에 같은 크기로 반론을 게재하지 않으면 법률적 책임을 묻는 절차를 밟을 것"이라는 입장을 천명했다. <조선일보>는 이날 1면 머리에 의혹 기사를 배치했었다.

이해찬 전 총리, 이병완 전 대통령 비서실장, 유시민 전 보건복지부 장관 등은 "노무현 전 대통령을 죽음으로 몰아넣었을 때와 동일한 의도와 동일한 방법을 쓰고 있다. 용납할 수 없다"면서 친노진영 차원의 '총력전'으로 한 전 총리를 엄호하기로 했다.

노 전 대통령의 서거 이전 검찰 및 일부 언론과 큰 갈등을 겪었던 이들은 "두 번은 당하지 않는다"면서 전략적 대응 방침을 밝히기도 했다. 이번 일과 관련된 법률적 대응은 강금실 전 법무장관이 맡기로 했다.

"노 대통령 때와 동일한 방법의 정치공작"

한 전 총리의 입장을 담은 자료는 4일 오후 서울 마포에 있는 '노무현 재단'사무실에서 배포됐다. 참여정부 비서관출신인 양정철 사무처장은 "한 전 총리께서 재단 이사장이시기 때문에 앞으로 재단을 중심으로 책임있게 대응할 것"이라고 전했다.

이어 재단 상임이사를 맡고 있는 이해찬 전 총리, 이병완 전 실장, 운영위원을 맡고 있는 유시민 전 장관이 기자회견을 시작했다.

이 전 총리는 "노 대통령 서거 6개월 만에 참여정부 총리에게 이런 일이 또 벌어지는 것을 용납할 수 없다"고 격앙된 반응을 보였다. 그는 "의도가 악랄하고 나쁘다. 있지도 않은 사실을 가지고 검찰이 흘리고 언론이 이를 받아쓰면서 사실인 것처럼 가공해 명예를 실추시키고 의심을 받게 만드는 공작은 옛날 군사 정권도 쓰지 않던 방법"이라면서 "이는 지난번 노무현 전 대통령의 서거로 끝났어야 했다"고 목소리를 높였다.

유 전 장관은 "아시다시피 한 전 총리는 정치에서나 삶에서나 진실한 분이다"면서 "<조선일보>가 보도한, 검사들이 남 모르게 흘려낸 의혹, 정보 이것들에 얼마나 진실이 있는 지 살펴보기 바란다"고 말했다.

유 전 장관은 "노 전 대통령이 퇴임 후 국민 호감도가 올라가자 국가 기록물 문제로 시작해 그렇게 갔다"면서 "한명숙 전 총리가 최근 국민 호감도가 많이 상승한 상황인데 노 전 대통령을 죽음으로 몰아넣었을 때와 동일한 동기에 의해 동일한 방법으로 정치 공작을 시작한 것이라 짐작한다"고 말했다.

봉하마을의 김경수 전 비서관은 <프레시안>과 통화에서 "우리는 한 전 총리를 100% 신뢰한다"면서 "정권과 검찰 그리고 조폭언론의 합작이 다시 시작된 것 아니겠냐"고 말했다. 김 전 비서관은 "큰 초상 끝나자마자 맞상주부터 때려잡는 판국이다"고 덧붙였다.

"두 번은 안 당한다"

한편 이 전 총리는 "한 총리로부터 '곽 전 사장과 일면식도 없다'는 식의 구체적인 해명을 들었냐"는 질문에 "그런 이야기를 지금 꺼내면 언론공작에 이용당할 수 있고 다른 주변적 상황을 만들 수 있다"고 답했다.

이어 유 전 장관은 "오늘 보도는 '2007년 무렵에 수만 달러' 수준으로 허황하고 구체성이 하나도 없는 것으로 언제, 누가, 어떻게 등 사실 근거를 구체적으로 따질 수 있는 것이 아무것도 없다"고 지적하면서 "(돈을 받은 적이 없다는 근거가 되는) 구체적 해명은 검찰이 구체적인 것을 내놓을 때 하게 될 것"이라고 전했다.

유 전 장관은 "아시다시피 '무엇을 하지 않았다'는 것을 입증하기는 대단히 어렵다"면서 "'언제 어떤 것을 하지 않았냐'는 구체적 질문에는 대답이 가능할 것"이라고 덧붙였다.

노 전 대통령 수사 당시 검찰이 한 가지 사안을 언론에 흘려 그에 대해 봉하마을이 대응하면 검찰이 숨겨놓았던 다른 카드를 즉각 내놓는 식으로 사건이 전개됐던 경험에 근거한 대응으로 보인다.

재단의 다른 관계자도 "(노 전 대통령 수사) 당시 쏟아지는 의혹에 우리가 대응하면 검찰은 '시계는 논두렁에 버렸다던데' 식으로 나오지 않았냐. 두 번은 안 당 한다"고 말했다.

한편 이 전 총리는 "지난 2003년 <동아일보>에서 나와 몇 몇 사람이 큰 돈을 받았다고 보도했길래 내가 명예훼손으로 고소했더니 몇 일 만에 '사실이 아니더라'는 기사를 실었다"면서 "그래도 고소 취하를 안했는데 총리 취임 직전에 고위간부가 하도 간청을 해서 취하해줬다. 지금 그게 얼마나 후회되는지 모르겠다"고 말했다.

이 전 총리는 기자회견 중에 "혹시 조선일보 기자가 여기 있냐"고 묻기도 했다. 기자회견장에는 조선일보 영상 취재 기자만 참석했다.