더불어민주당 비상대책위원회 대표를 지낸 김종인 의원의 탈당설이 다시 불거졌다. 김 의원의 측근들은 경제민주화에 미온적인 민주당의 태도에 김 의원이 최근 강한 불만을 터트렸으며 탈당 쪽으로 마음이 기울었다고 전했다. 대선 후보로 직접 뛰어들 수도 있다는 말도 나돌았다.
2일 종료된 2월 임시국회에서 김 의원이 발의한 상법개정안 처리가 불발된 데다, 문재인 캠프의 공동선대위원장으로 영입된 전윤철 전 감사원장이 언론 인터뷰에서 "지금까지 정치권에 제기된 경제민주화는 실체가 없고 포퓰리즘에서 나온 것"이라고 주장한 점에 김 의원이 격노했다는 후문이다.
실제로 김 의원은 3일 기자들과 만나 "어느 인간은 경제민주화를 포퓰리즘이라고 생각한다"며 "그런 인간들은 경제민주화의 뜻도 모르고 포퓰리즘의 뜻도 모르는 것 같다"고 비난했다.
그러면서 "선대위원장이라는 사람이 경제민주화가 포퓰리즘이니 그따위 소리를 한다"면서 "본인이 무식해서 그러는 건데 내가 거기에 뭐라고 할 생각은 없다"고도 전 전 감사원장과 문재인 전 대표에 대한 불만을 드러내기도 했다.
김 의원은 "지난해 4.13 총선에서도 당이 기필코 이 문제(경제민주화)는 해결해야 한다고 이야기 했지만 민주당에는 열의가 있는 사람이 별로 없다"며 "선거 때 국민들에게 약속을 했으면 최소한 이행하려는 노력은 해야 하는데 그 노력을 안 한다"고 덧붙였다.
김 의원은 다만 탈당이 임박했다는 관측에 대해선 "탈당은 내가 어느 시점에 판단해서 하면 하는 것이고, 아니면 안 하는 것"이라고 모호한 태도를 유지했다.
그는 "온 국민들이 헌법재판소가 어떻게 판단하느냐에 촉각이 곤두서 있는데 그 시기에 내가 뭘 하겠느냐"며 탈당 임박설을 일축하면서도 탄핵 이후 탈당 가능성에 대해선 "그건 그 때 가봐야 아는 것"이라고 여지를 남겼다.
이어 대선에 직접 출마하는 방안에 대해선 "내가 무모하게 아무렇게나 그런 이야기하는 사람이 아니다"며 "그런 착각들 하지 말라"고 일축했다.
그러나 박근혜 대통령에 대한 헌재의 탄핵 심판 이후를 내다보며 "판결이 끝나고 나면 그 자체로 새로운 정치적 분위기를 만들 수 있다"면서 "우리나라가 처한 상황에서 내가 최선을 다할 수 있겠느냐. 이에 대한 확신이 있을 때 결심하는 것"이라고 했다.
그러면서 "앞으로 우리나라 정치에서 제일 중요한 것은, 나라가 양분돼 있다는 걸 부정하는 사람도 있지만 현실적으로 양분된 나라를 하나로 묶는 게 다음 정부의 중요한 과제가 될 것"이라고 했다.
특히 연합정부의 필요성을 강조하며 "국회 상황이 상당히 복잡하다. 180석 이상을 가진 소위 연립 정부가 성립이 안되면 국정을 끌어가기가 매우 어려운 상황이라는 걸 우리가 인식을 해야 한다"면서 "그러려면 무엇을 어떻게 해야 하는지를 정치권이 지금부터 생각하고 성립시키려 노력해야 한다"고 했다.
그는 "어떤 형태든 연정을 해야한다"며 "다음 대통령이 될 사람이 지금부터 골똘하게 생각할 수 밖에 없을 것"이라고 덧붙였다.
김 의원은 차기 대통령의 임기를 3년으로 단축하는 개헌론이 거론되는 데 대해선 "개헌 전제 하에서 임기가 줄어드는 것이지 임기 단축을 전제로 이야기 하는 게 아니다"며 "개헌해서 7공화국이 되면 싫든 좋든 임기가 끝나는 것"이라고 했다.
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