"박근혜, 탄핵 기각되면 언론·검찰 정리할 것"

박근혜 대통령이 '탄핵이 기각된다면 검찰과 언론을 정리하겠다'는 취지로 말했다는 정규재 한국경제신문 주필의 '해석'이 나오면서 논란이 일 것으로 보인다. 박 대통령이 언론과 검찰에 '보복'을 준비하고 있다는 의미로 받아들여질 수 있기 때문이다.

박근혜 대통령과 단독 인터뷰를 했던 정규재 주필은 박 대통령과 인터뷰를 공개한 다음날인 지난 26일 '박근혜 인터뷰 뒷이야기'라는 제목의 정규재 칼럼을 내놓았다. 이 칼럼은 자신의 이름을 내건 '1인 미디어' <정규재TV> 유투브 채널을 통해 공개됐다. 이 칼럼에서 정 주필은 25일 인터뷰에서 나온 박 대통령의 발언을 언급하며 다음과 같이 재차 강조했다.

"제가 어제(25일) 몇 가지 대통령과 얘기를 하면서 놀란 것은, 제가 이제 이렇게 물었죠. 지금 검찰이나 언론이나 과잉된 것, 뭐 잘못된 것 이런 것들이 있어서 탄핵이 혹시 기각되고 나면 정리를 하시겠느냐. 이렇게 물었습니다. 바로잡을 거냐? 바로 정리를 할거냐. 바로 잡는가, 뭐 하여튼, 바로 잡는다, 뭐 이런 요지로 제 기억으로는 바로 잡아야 하지 않겠습니까, 하고 물어보니까, 대통령께서…. 저는 사실 그 질문을 하면서 '야, 이거 너무 빤한 답이 나오면 어떡하나, 별 재미없는데' 이렇게 느꼈는데, 묻자마자 대통령이 '이번에 모든 것이 다 드러났고, 누가 어떤 사람인지 다 알게 됐다'는 그런 분위기였어요. 어느 신문이 어떻고, 이번에 모든 것 다 드러났기 때문에 국민의 힘으로 그렇게 될 거다' 이렇게 얘길 하셨어요. 그래서 제가 정말 참, 제가 그야말로 우문현답에 약간 뒤통수를 맞은 듯한 그런 느낌이었습니다."

즉 정 주필이 "검찰이나 언론이나 과잉된 것이 있어서 탄핵이 혹시 기각되고 나면 정리를 하시겠느냐. 바로잡아야 하지 않겠느냐" 묻자 박 대통령은 "어느 신문이 어떻고, 이번에 모든 것 다 드러났기 때문에 국민의 힘으로 그렇게 (정리) 될 것"이라는 취지로 말했다는 것이다.

이같은 사실을 접한 국민의당 박지원 대표는 29일 자신의 페이스북을 통해 "헌재와 특검을 대하는 박근혜 최순실 변호인들 태도가 심상치 않다. 특히 박 대통령을 인터뷰한 정규재 씨는 '박 대통령이 탄핵 기각 후 국민의 힘으로 언론과 검찰을 정리하겠다고 말했다'고 하며 박 대통령 측에서는 '설 직후 거물급 변호인을 추가 선임한다'고 했다. 역사의 도도한 물결을 역행하려는 세력을 헌재 특검 국민이 분쇄해야 한다"고 말했다.

▲ 정규제TV와 인터뷰를 하고 있는 박근혜 대통령 ⓒ정규재TV 화면 갈무리

실제 이런 취지의 질문은 25일 공개된 박 대통령 인터뷰에서 확인할 수 있다.

정 주필은 공개된 인터뷰 영상 말미에 "탄핵이 기각되면, 검찰권의 과잉 문제라든지 거대하게 부풀려진 언론보도라든지, 바로잡는 절차가 있을 것이라고 말씀하실 수 있느냐"는 취지로 질문을 했다. 박 대통령은 그에 대해 다음과 같이 답변했다.

"이번에 이런 사태를 겪으면서 많은 국민들이 아 우리나라가 지금 이렇게 돼 있구나. 예를 들면 그동안 생업에 종사하면서 열심히 살았는데, 우리나라에 이런 면들이 있었고, 이 사람은 이랬고, 저 사람은 저랬고, 그런게 많이 회자되고 드러났다. 그런 공감대 하에서 이것은 한두 사람이 어떻게 한다기보다, 국민들이 '우리나라가 이렇게 건전하게 나가야겠다' 하는 쪽으로 뭐랄까, 힘을 모아서, 좀더 발전한 나라로 만들어가야 하지 않겠나."

이 발언은 사실 언론에 많이 인용된 것이었다. 그런데 정 주필이 여기에 특별한 의미를 부여한 셈이다. 언론과 검찰이 국민의 힘에 의해 바로잡힐 것이라는 박 대통령의 발언은, 탄핵이 기각될 경우 '바로 잡는' 작업이 필요하다는 인식을 드러내 주는 것으로 해석될 수 있다. 즉 탄핵을 주도한 언론과 검찰을 '국민의 힘'을 앞세워 손봐야 한다는 주장으로 들릴 수 있는 것이다. 정 주필이 재차 이같은 발언을 강조하면서 박 대통령의 진짜 '속내'가 무엇인지에 대한 논란은 끊이지 않을 것으로 보인다.

실제 정 주필은 '박근혜 인터뷰 뒷이야기' 칼럼을 통해 탄핵 심리를 이끌고 있는 박한철 헌법재판소장을 "제정신"을 갖지 못한 사람으로 비난하기도 했다. 정 주필은 "박한철이라는 헌재 소장은 정말 제정신인지 모르겠다"며 "헌법재판관 임기 때문에 대통령 탄핵을 빨리 해야 한다, 말이 되는 것이냐. 얼렁뚱땅으로 해치우겠다는 것"이라고 말했다.