강금원-안희정, 어떤 돈을 얼마나 주고 받았나?

'친노'로 향하는 검찰 칼끝…盧측 인사 "또 '노무현 때리기'냐"

노무현 전 대통령의 최대 후원자 강금원 창신섬유 회장, 노 전 대통령의 '왼팔'로 불렸던 안희정 민주당 최고위원, 386 운동권 창업신화의 주인공이었던 VK모바일 이철상 전 대표에 대한 검찰 수사와 당사자들의 해명이 맞서고 있다.

수 억 원 이상의 돈이 오간 사실 자체에 대해선 양측의 이견이 없지만 이철상 전 대표의 중간고리 여부와 돈의 성격에 대해선 치열한 공방이 예상된다.

오간 돈은 있지만 '성격'이 문제

현재 이들 사이의 돈 거래에 대한 쟁점은 두 가지로 정리된다. 첫째, 대선불법자금 수수혐의로 유죄판결을 받았던 안 최고위원이 납부한 추징금에 강 회장의 돈이 흘러들어갔다는 것.

이 자체에 대해선 안 최고위원 측도 "1억 원을 장기로 빌렸지만 차용증 같은 것은 없다"고 시인하고 있다. 민주당 백원우 의원은 17일 기자간담회를 열고 "당시 4억9000여 만원의 추징금을 납부했야 했던 안 최고위원을 위해 강 회장을 비롯해 지인들이 십시일반으로 돈을 보탰다"고 말했다.

강 회장 1억 원, 백원우, 서갑원 의원이 각각 3000만 원, 이광재 의원 1000만 원 등 여러 의원과 지인들이 돈을 보태고 안 최고위원이 집을 팔아 추징금을 납부했다는 것이다.

하지만 이는 불법이 아니라는 게 이들의 주장. 당시 자격정지 기간에 있던 안 최고위원은 피선거권도 없는 '정치인'의 신분이 아니기 때문에 정치자금법의 적용을 받을 수 없다는 것이다. 검찰은 이 부분에 대해 심사숙고를 거듭하고 있는 것으로 알려졌다.

두 번째 돈 거래 흐름은 2005년 이후 강금원 회장에게서 안 최고위원에게로 흘러간 6~7억 원의 성격 여부. 이 돈에는 시그너스 골프장의 사외이사 직함을 갖고 있는 안 최고위원에 대한 급여, 이사 비용 차입금 등이 섞여 있는 것으로 알려졌다.

강 회장 쪽은 '친분이 남다른 안 최고위원에게 떳떳이 계좌를 통해 주고 받은 돈'이라는 입장이다. 이날 추징금 문제를 해명한 백원우 의원은 "이 문제는 내가 잘 모른다"면서 "안 최고위원이 곧 정리를 할 것"이라고 전했다.

하지만 안 최고위원이 민주당 전당대회를 통해 최고위원에 당선된 최근까지 시그너스 골프장 사외이사 명함을 갖고 있는 점 등을 감안하면 정치자금법 적용대상이 될 수 있다는 지적도 있다.

한편 안 최고위원은 VK모바일 이철상 전 대표와 관련해서는 "안면만 있는 정도이지 아무런 관련이 없다"는 입장이다. 검찰 쪽에서도 이같은 해명을 수긍하는 분위기다.

하지만 이 전 대표 측에 대형 이동통신업체의 뭉칫돈 100억 원이 유입됐고, 이 전 대표가 386 정치인들과 친분이 두터웠던 점, 이 전 대표가 사업을 시작할 때부터 굴지의 대기업에 납품을 하면서 승승장구했던 점 등을 감안할 때, 검찰의 칼 끝이 어떻게 춤출지는 알 수 없다.

문제의 대형 이동통신업체는 "담당 임원이 독단적으로 결정해 돈을 집행했다"고 해명하면서 파문의 확산을 우려하고 있는 것으로 알려졌다. 이런 까닭에 "안희정 쪽보다 이철상 쪽이 더 파괴력이 있다"는 이야기도 들린다.

"집권 2년차에도 '노무현 때리기'냐"

이번 사태에 대해 민주당은 대변인 논평 등 공식적 대응은 조심하는 분위기다. 당사자인 안 최고위원이 16일 최고위원회의 석상에서 억울함을 항변했고, 그와 가까운 백원우 의원이 기자간담회를 열어 추징금 문제를 해명한 정도다.

안 의원의 추징금은 백 의원 보좌관의 계좌로 관리돼 일각에선 '차명계좌' 의혹을 사고 있으나, 백 의원은 "원래 내가 계좌를 개설해 내 명의로 모금하는 것이 맞았지만 당시 현직 의원의 신분이었기 때문에 계좌를 개설해 돈을 모으면 나중에 재산신고를 해야 된다고 해서 보좌관 명의로 계좌를 개설했을 뿐"이라고 차명계좌 의혹을 부인하고 있다. 이날 백 의원은 검찰 수사에 "정치적 의도가 있다고 단정적으로 생각한다"고 강조하기도 했다.

하지만 민주당이 전면적 대응에 나서긴 쉽잖을 것으로 보인다. 구속된 김민석 최고위원 사안에 섣불리 강경하게 대응했다가 체면을 구긴 바 있고, 결국 뭉칫돈을 받은 것으로 드러난 노건평 씨 전례 등이 있기 때문이다.

검찰이 박연차 태광실업 회장과 노건평 씨에 이어 강금원 회장을 겨냥하고 있는데 대해 노무현 전 대통령 측은 "'아무런 반응을 보이지 않더라'고 해달라"고만 말했다. 노 전 대통령 측은 이지원 시스템의 복사본을 장착하는 과정에 강 회장으로부터 1억 원을 빌린 것으로 알려졌다.

봉하마을의 한 관계자는 <프레시안>과 통화에서 "반응을 낼 것도 없다"고 전했다.

노무현 정부 청와대의 수석급 인사 역시 "대응할 것도 없고, 대응할 수 도 없다"고 말했다. 하지만 이 인사는 "이명박 정부와 검찰이 이런 식으로 털어서 도대체 얻을 수 있는 것이 뭐냐"면서 "집권 2년차로 들어가는데 아직도 '노무현 때리기'로 국민의 시선을 분산시킬 수 있다고 보는 것인가"라고 불쾌함을 토로했다.

'봉하마을-강금원-이철상-안희정-386 전반'을 한꺼번에 엮을 만한 단서가 포착되면 이번 사건은 '대형 게이트'로 비화될 수 있다. 일부 보수 언론은 '대선잔금 유입설'을 제기하기도 했다. 하지만 검찰 수사가 재탕에 그치거나 분명한 연관고리를 찾아내지 못하면 '정치적 수사'라는 역비판에 처할 수도 있다.