법무장관·민정수석, 침몰하는 '박근혜號' 탈출하다

檢 수사 결과 심각한 상황 보고 받은 듯…김현웅·최재경 결국 사퇴

김현웅 법무부 장관과 최재경 청와대 민정수석이 23일 사의를 표명한 것으로 확인됐다. 현재 최순실 국정 농단 사건 수습을 위해 남아 있던 박근혜 대통령의 최측근 인사들이 난파선에서 뛰어내리고 있는 형국이다. 박 대통령이 형사 피의자로 입건된 상황에서 법무를 담당하는 관료들이 패닉 상태에 빠져든 것으로 해석된다.

김현웅 법무부 장관은 지난 21일 사의를 표명한 것으로 알려졌다. 김 장관은 "지금 상황에서 사직하는 게 도리라고 생각"한다는 말을 전했다. 전날인 20일은 박 대통령이 최순실, 안종범 씨 등과 함께 공범으로 피의자 입건된 날이다.

우병우 전 청와대 민정수석 후임으로 임명된 지 일주일밖에 안 된 최재경 민정수석도 사의를 표명한 것으로 알려졌다. 최 수석은 지난달 30일 내정됐으며, 지난 18일 박 대통령으로부터 임명장을 받았다.

한때 김 장관과 최 수석이 검찰 수사를 제대로 컨트롤하지 못해 경질당한 것 아니냐는 말이 돌았으나, 임명된 지 1주일밖에 안돼 책임질 일이 전혀 없었던 최 수석마저 김 장관과 사실상 동반 사퇴한 것으로 미뤄봤을 때 '난파선'에서 스스로 뛰어내린 것이라는 해석이 힘을 얻고 있다.

특히 전날에는 검찰이 박 대통령과 정호성 전 부속비서관의 '최순실 국정 농단' 관련 대화 녹음을 "10초만 공개해도 촛불이 횃불이 될 것"이라고 경고했다. 박 대통령 본인의 국정 농단 혐의가 상상하는 수준 이상이라는 말들이 나왔다. 이런 수사 결과는 고스란히 김 장관과 최 수석에게 보고되는 구조다. 두 인사가 사표를 낸 시점도 수사 결과가 나온 이후다.

앞서 최 수석이 이끄는 청와대 민정수석실 직원이 박 대통령의 변호인인 유영하 변호사의 입장문을 대신 작성했다는 의혹이 제기되기도 했다. 이 같은 부분도 최 수석이 사표를 낸 것과 연관이 있는 것 아니냐는 해석이 나온다.

청와대 정연국 대변인은 "법무부 장관과 민정수석이 사의를 표명했으나 대통령의 수용 여부는 결정된 바 없다"는 말을 전했다.

박 대통령의 핵심 포스트였던 두 인사가 난파선에서 뛰어내리면서, 각료들의 추가 이탈이 있을지 여부도 주목된다.

새누리당 안에서도 이탈 행렬이 늘고 있다. 김무성 대표는 대권 불출마를 선언하며 박 대통령 탄핵에 앞장서겠다고 밝혔다. 이정현 대표도 이날 한때 사퇴설이 돌기도 했다. 그러나 이 대표는 기자 간담회를 열고 "기자분들이 왜 그런 거짓말을 하고 그러느냐"며 "제가 사퇴에 대해서는 12월 20일이라고 분명히 못을 박았고 그 입장에는 변함이 없다"고 했다.