꺼지지 않는 촛불, 당혹스러운 청와대

'국민과의 대화' 연기…인적쇄신도 미뤄질 듯

미국 측에 '자율규제' 요청을 통해 30개월 이상 된 쇠고기를 수입하지 않겠다는 방침을 밝혔음에도 '쇠고기 파동'이 가라앉을 조짐을 보이지 않음에 따라 청와대는 당혹스러워 하는 분위기가 역력해 졌다.
  
  청와대는 당초 오는 9일로 예정됐던 '국민과의 대화', 4일 열릴 것으로 알려졌던 이명박 대통령과 이회창 자유선진당 총재와의 회동 등을 잠정적으로 연기했다.
  
  '국민과의 대화', 일단 연기
  
  이동관 청와대 대변인은 4일 브리핑에서 "애초 국민과의 대화를 취임 100일인 3일로 잡았다가 18대 국회 개원연설을 통해 국정운영의 청사진을 밝히고 이해를 구한 뒤 하는 게 좋겠다는 판단에 따라 9일로 연기했던 것"이라면서 "현재 국회 개원협상이 불투명한 상황이기 때문에 일단 연기하기로 했다"고 밝혔다.
  
  이 대변인은 "국회 개원연설 뒤에 하는 게 온당한 순서라고 생각해 뒤로 미뤘다"며 "너무 늦지 않은 시기에 국민과의 대화를 연다는 방침"이라고 말했다.
  
  이회창 총재와의 회동도 뒤로 밀릴 것으로 보인다.
  
  청와대 핵심 관계자는 "만날 수 있는 여건 갖춰지면 언제든지 웰컴"이라면서도 "이 총재는 언제든지 뵐 수 있지만 현재 야 3당이 공조해서 입장을 정리하고 있으니 한 분만 만나는 것은 여러가지 여건상 적절치 않은 것 같다"고 말했다.
  
  이 관계자는 "오늘 회동이 이뤄지지 못하는 것이냐"는 질문에도 "이미 지금은 적절치 않다고 하지 않았느냐"고만 답했다.
  
  한국 정부의 '쇠고기 자율규제' 요청에 대해 미국 측이 부정적인 반응을 보이고 있는 대목에 대해선 극히 말을 아꼈다.
  
  이 관계자는 전날 버시바우 주한 미 대사가 "(한국 정부의 고시연기에 대해) 실망했다는 것을 부인할 수 없다"는 입장을 밝힌 것에 대해선 직접적인 언급을 피한 채 "전반적으로는 우리 국민들이 납득할 만한 조치를 향해 가고 있다고 생각한다"고 말했다.
  
  그는 "(재협상이냐, 아니냐하는) 단어에 메일 필요는 없지 않느냐"면서 "실질적으로 위험이 제거되고 국민의 우려가 정리될 수 있으면 당연히 납득될 수 있다고 본다"며 이 같이 말했다.
  
  인적쇄신 등 후속조치도 다음 주 이후로 밀릴 듯
  
  이에 따라 조각이나 청와대 인적쇄신 등의 조치 역시 뒤로 밀릴 가능성이 높아졌다.
  
  청와대 핵심 관계자는 "이번 주는 내일밖에 안 남았고, 그 뒤에는 휴일인데 각계 원로들 만나 의견을 수렴하는 것도 필요하다"며 "언론에서 말하는 쇄신이라는 것이 사람을 정리하는 것이라면 상황의 가장 마지막에 되는 게 아니겠느냐"고 말했다.
  
  쇄신 폭에 대해서도 그는 "예단하긴 어렵다"면서 "일각에서 거론되는 일괄사표, 일괄사의 표명이라는 것은 너무 앞서가는 것"이라고 말했다.
  
  그는 "소폭 쇄신이 될 것인지, 중폭이 될 것인지에 대해서도 인사권자의 뜻을 정확히 알 수 없다"며 이 같이 말했다.
  
  다만 각종 민생대책과 관련해 그는 "확정된 것은 아니지만 이번 주에 나올 수도 있다"고 가능성을 열어 뒀다.