'MB 100일' 분수령…'촛불'이 '분노의 표심' 될까?

'관심 밖' 재보선, 쇠고기 정국 타고 '태풍의 눈'으로

이명박 정부 출범 100일과 맞물려 4일 전국 52개 선거구에서 치러지는 재보궐 선거가 관심이다. 이번 재보선은 광역단체장이나 국회의원 선거가 아닌 기초단체장, 지자체 의원 선거이지만 최근 쇠고기 파문과 맞물려 정국의 분수령이 될 가능성도 적지 않다.
  
  야권은 '이명박 정부에 대한 중간평가'라고 의미를 부여하며 '응징'을 호소하는 반면 한나라당은 '지역 경제를 살릴 일꾼을 뽑는 선거에 불과하다'며 애써 평가절하하고 있다.
  
  쇠고기 파문-폭행 시비, 변수 될까?
  
  서울 강동, 인천 서, 경기 포천, 대구 서, 강원 고성, 경북 청도, 경남 남해, 전남 영광 등 전국에 고루 분포된 9곳의 기초단체장 선거가 일단 관심을 모으고 있다. 이 가운데 수도권 민심과 직결된 서울 강동, 인천 서, 경기 포천이 풍향계로 꼽힌다.
  
  야당 지도부는 연일 이 지역을 돌며 쇠고기 협상과 관련해 검역주권과 국민건강권을 넘긴 졸속 협상이라며 불을 지피고 있다. 촛불문화제에 관심을 보이는 네티즌 가운데 일부도 '6.4 재보선을 통한 이명박 정부 심판론'을 주장하고 있어 실제 투표참여율과 표심에 영향을 미칠지 주목된다.
  
  돌출 변수도 등장했다. 특히 한나라당과 통합민주당이 총력을 기울이고 있는 서울 강동의 경우 지난 1일 발생한 쇠고기 비판 시민에 대한 김충환 의원 수행원의 폭행 논란이 영향을 미칠지 관심사다. 김 의원 수행원에게 폭행당한 시민은 김 의원을 명예훼손으로 고소하는 한편 이날 저녁 강동주민 촛불집회를 열 예정이다.
  
  한편 한나라당 구청장의 선거법 위반으로 인해 한나라당 후보가 나서지 않은 대구 서 의 경우 8명의 후보가 '친박', '원조친박' 경쟁 속에 난타전을 벌이고 있다. 이밖에 도의원, 기초의원 보궐선거가 실시되는 김해의 경우 총선 때 발휘된 '노무현 효과'가 재연될지 관심사다.
  
  이처럼 전국 각지에서 후보들과 각 당이 나름의 전략으로 열심히 뛰고 있지만 결과를 결정짓는 관건은 '투표율'이라는 관측이 지배적이다. 지방 선거 자체의 투표율이 1998년 46.8%, 2002년 41.4%, 2006년 48.5%로 낮은 데다 최근 재보선의 투표율은 25%를 하회했다.
  
  정당정치의 붕괴 현상이 가속화되는 가운데 일각에서는 이번 재보선 투표율이 10% 대에 그칠 수 있다는 전망도 나오고 있다. 투표율이 저조할 경우 조직세가 강한 한나라당이 압도적으로 유리하다는 게 일반적 관측. 하지만 '이명박 정부 중간 평가론'에 힘입어 의외의 투표율 반등이 나타날 수 있다는 전망도 나온다.
  
  노무현 정권에서 실시된 재보선은 '40 대 0'이라는 상징적 스코어가 웅변하듯 한나라당의 연전연승, 열린우리당의 연패로 귀결됐다. 한나라당의 재보선 불패 신화가 이어질지, 뒤바뀐 추세가 형성될지 두고 볼 일이다.
  
  이번 재보궐 선거는 기초단체장 9곳, 광역의원 29곳, 기초의원 14곳 등 총 52개 선거구에서 치러진다.