홍석현 전 주미대사 16일 오전 검찰 출석

"검찰에서 상세히 말하겠다"

서울중앙지검 도청수사팀은 참여연대가 안기부 도청테이프 내용을 토대로 고발한 '삼성의 1997년 불법 대선자금 제공' 사건과 관련해 16일 오전 홍석현 전 주미대사를 소환해 조사 중이다.

피고발인 자격으로 이날 오전 10시 경 검찰에 출두한 홍석현 전 대사는 미국에서 귀국을 미룬 이유와 이건희 삼성 회장의 지시 여부 등을 묻는 기자들의 질문에 "검찰에서 상세히 말하겠다"고만 답한 뒤 9층 조사실로 향했다.

검찰은 홍 씨를 상대로 삼성이 1997년 여야 대선 후보 측에 불법자금을 제공하는 과정에 '전달책' 역할을 했는지, 그 해 추석을 앞두고 전ㆍ현직 검사들에게 삼성의 '떡값'을 돌렸는지 등의 내용을 조사 중이다.

또 홍 씨가 당시 '삼성 돈 30억 원'을 대선 후보에게 전달하지 않고 중간에서 가로챘다거나 대선 후보에게 전달하려 했으나 그 후보가 받지 않았다는 등 일부 언론에서 제기한 의혹들도 확인할 방침이다.

그러나 홍 씨와 관련된 혐의 내용은 입증이 쉽지 않은 데에다 대부분 공소시효도 지나 관련 혐의가 모두 사실로 입증되더라도 형사처벌은 어려워 이번 조사는 진상규명 차원에 그칠 가능성이 높은 것으로 관측된다.

홍 씨는 이번 사건이 불거지자 9월 24일 주미대사직에서 물러난 뒤 미국에 체류하다 검찰의 두 차례 소환 통보를 받고 이달 12일 귀국했다.

홍 전 대사의 검찰 출석은 1999년 9월30일 보광그룹 탈세사건으로 대검 중수부에 소환돼 구속된 이후 6년여 만이다.