한 때 제조업의 중심지였던 미국 오하이오주(Ohio) 주의 클리브랜드(Cleveland)는 1950년에 비하여 인구는 반 토막 났으며, 경제가 쇠퇴하면서 빈곤률은 30%에 달하게 되었다.
2008년 클리브랜드재단(Cleveland Foundation), 오하이오직원오너십센터(OEOC) 등 비영리조직, 민간기업, 클리브랜드 시가 주민들과 함께 지역 살리기에 나섰으며 연평균소득 1만8000달러를 넘지 못했던 클리브랜드의 그렌빌(Glenville)에 2009년부터 노동자협동조합인 '세탁 협동조합(ECL, Evergreen Co-operative Laundry)', '에너지 협동조합(E2S, Evergreen Energy Solutions)', 그리고 '그린하우스 협동조합(Green City Growers Co-operative)'을 차례차례 설립했다.
이 이니셔티브는 '클리브랜드 모델(The Cleveland Model)'로 명명돼 혁신적인 경제발전, 일자리 창출, 지역 안정화의 모델로 전 세계에 전파되고 있다. 이 '에버그린 협동조합 모델'은 몬드라곤 협동조합의 경험을 공부하여 그 영감을 얻었으며, 특히 세탁 협동조합 조합원들은 기업 인수를 위해 3년 동안 시급 당 50센트씩을 차곡차곡 모아왔다. 공공기관 및 민간기업과 협력하여 세 협동조합은 각각 친환경 세탁사업 및 태양광 설비사업 등을 펼치고 있으며 현재는 지역 사업의 주도적인 역할을 하고 있다.
에버그린 협동조합(Evergreen Co-operative) 이니셔티브는 미국의 쇠퇴하던 경제에 커다란 영향력을 만들어내고 있다.
필요한 요구를 협동으로 해결하는 '얼라이드 커뮤니티 협동조합'
1998년 영국에서 시작한 '타임뱅크(Time Bank)'는 지역 화폐로 이웃 간에 상호적으로 도움을 주고받을 수 있는 제도이다. 예를 들어, 한 사람이 자신의 재능을 가지고 다른 이에게 도움을 준다면 필요할 때 그 시간만큼 다른 사람에게 도움을 받는 제도이다. '타임뱅크 제도'로 필요시 도움을 주고받음으로써 재정적 부담을 덜 수 있으며, 사회적 유대감을 강화하는 비공식 커뮤니티 경제라고 할 수 있다.
2005년 설립된 미국 위스콘신주(Wisconsin)의 데인카운티(Dane County)의 '데인카운티타임뱅크(DCTB)'는 이러한 서비스 및 기술 교환을 통해 보다 나은 커뮤니티를 만들고자 하는 2,500명의 사람들과 조직으로 이루어진 네트워크이다.
이 네트워크의 프로젝트 중 하나가 '얼라이드 커뮤니티 협동조합(Allied Community Co-op)'이다. 이 사회적·다중이해자 협동조합은 저소득층 지역주민, 지역 파트너들과 함께 설립했으며, 이 지역에서 필요로 하는 활동과 자원을 만들어내는 것을 목표로 하고 있다.
지역관계자들의 협력으로 주민들을 대상으로 한 조사결과에 따라 설정한 가장 큰 목적은 주민들의 소규모 사업 등 일자리개발과 사회·교육 발전이다. 이들의 활동은 삶의 질 향상을 위한 다양한 교육을 전개하는 것 이외에 용기정원(container garden) 프로젝트, 지역극장 만들기, 에너지 프로젝트 등 다양하다. 특히 이 지역에는 마지막 식료품점이 문을 닫은 후, 주민들이 신선하고 건강한 식품을 구매하기 어려운 상태이다. 주민들은 함께 식료품점에 가기 위해 차량을 함께 이용하거나 '윌리스트리트 협동조합(Willy-Street Coop)'과 연계하면서 지역에 주민소유의 약국과 식료품점 설립을 고려하고 있다.
'아프리카 협동조합'의 커뮤니티에의 기여할 수 있는 사례연구 발표
코퍼라티브 유럽(Cooperatives Europe)과 코퍼라티브 칼리지(Co-operative College)가 아프리카 발전에 있어서 협동조합의 영향력을 담은 보고서를 발간했다. 이 보고서는 21개의 아프리카의 협동조합 모범 사례를 통해 청년과 여성의 권한을 강화한 커뮤니티 발전 사회 및 경제적 혁신을 가져온다는 점을 알리고 있다.
아프리카의 눈부신 경제 발전에도 불구하고 사하라 사막 이남의 주민 4억 명이 아직까지 하루 1달러25센트 이하로 생활하고 있다. 이 보고서는 '포스트 2015'에 발맞추어 아프리카의 지속 가능하고 통합적인 발전을 위해 국제개발정책의 재정비 필요성을 강조하면서, 빈곤 근절과 통합 발전에 기여할 수 있는 소중한 모델인 협동조합의 사례를 알리고자 했다.
그중 말리의 'Dougourakoroni 면생산 협동조합'은 가뭄으로 땅콩 생산이 더 이상 불가능하게 된 농촌지역에 1996년 설립되었다. 2004년에는 공정무역 인증을 취득했고, 고품질의 면 생산으로 국제시장에서 경쟁력을 가지게 되었으며, 이에 따른 조합원의 소득도 증가했다. 이후 야외에서 공부하던 커뮤니티의 아이들을 위해 학교를 설립했으며, 이사회 등 여성들의 의사결정 참여를 강화하기 위한 내부규칙을 마련하는 등 성 평등에 기여하고 있다.
이 외에도 우간다 'Kigayaza 협동조합'은 네트워킹, 교육 및 훈련 제공을 통해 청년 생산자들을 돕고 있으며, 가나에서는 'Acca 시장 여성교통 협동조합'이 설립되어 짐과 함께 대중교통을 이용하기 어려운 여성 상인 조합원들을 돕고 있다.
출처
- 커먼웰스(Common Wealth) 홈페이지 community-wealth.org/
- 에버그린협동조합홈페이지 evergreencooperatives.com/
- 데인카운티타임뱅크 www.danecountytimebank.org/
- ICA홈페이지 www.ica.coop
- 보고서 전문 'Building Inclusive Enterprise in Africa : Cooperative Case Studies'
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