靑 정상회담 표지석 '해명번복'…논란 확산

당초 해명과 달리 원래 표지석도 단독 명의

정부가 지난해 10월 평양 남북정상회담 당시 설치하려다 무산된 기념식수 표지석은 노무현 대통령과 김정일 국방위원장의 이름이 새겨져 있었다는 청와대 해명과는 달리 김 위원장 이름없이 '대한민국 대통령 노무현'으로만 표기돼 있었던 것으로 15일 확인됐다.
  
  천호선 청와대 대변인은 전날 정례브리핑에서 당시 남측이 갖고 간 표지석이 북측으로부터 '퇴짜'를 맞았다는 보도를 해명하면서 남북 정상의 기념식수에 대비해 양 정상의 이름이 새겨진 표지석을 준비해갔으나, 북측에서 김영남 최고인민회의 상임위원장이 참석하는 바람에 설치하지 않았다고 해명했었다.
  
  천 대변인은 이날 아침 연합뉴스와의 전화통화에서 자신의 브리핑 내용이 잘못됐다는 사실을 인정하면서 "고의는 아니었지만 확인 과정의 착오로 어제 브리핑 때 사실관계가 잘못 전달돼 유감스럽다"고 밝혔다.
  
  천 대변인은 "지난해 9월초 양 정상의 기념식수에 대비해서 '표지석은 남측에서 만들어온다'는 합의가 남북 양측간에 있었다"고 말했다. 하지만 이 당시만 해도 표지석 설치에 대한 원칙적 합의가 있었지, 표지석 문구에 대해서는 구체적 논의가 없었다는 것.
  
  천 대변인은 "표지석 문구에 대해서는 북측에서 9월말쯤 입장을 전해왔다"며 "북쪽에서는 그런 표지석에 우리 정상 이름을 넣지 않는 것이 관행이기 때문에 만약 양 정상이 기념식수를 하더라도 표지석 명의는 노 대통령만 넣어서 만드는 것으로 하자는 연락을 해왔다"고 설명했다.
  
  이 같은 북측 요청에 따라서 정부는 '하나된 민족의 염원을 담아, 2007년 10월 평양, 대한민국 대통령 노무현'이라는 문구가 새겨진 250㎏짜리 표지석을 만들어 평양에 가져갔다.
  
  청와대 설명에 따르면 양 정상의 이름이 새겨졌든, 노 대통령 이름만 새겨졌든 이 표지석은 노 대통령과 김정일 위원장의 공동식수에 대비해서 준비해간 것이었기 때문에 김 위원장이 결국 식수에 참석않는 바람에 설치하지 않고 돌아왔다는 것이다.
  
  청와대 관계자는 "공동식수가 이뤄진 10월4일 아침까지도 김 위원장이 나무를 심으러 나올지 안나올지 불투명한 상황이었다"며 "결국 현장에 김영남 위원장이 대신 나오면서 '남북정상 공동식수에 대비해 갖고 온 표지석은 설치하지 말자'고 현장에서 판단한 것"이라고 말했다.
  
  그 후 북측과 국정원간에 정상회담 후속 협의과정에서 '정상회담때 설치하려다 못한 표지석을 남측이 평양에 와서 설치한다'는데 합의가 이뤄져 김만복 국정원장이 지난해 12월18일 방북했다는 것이다.
  
  그러나 이 같은 청와대 설명에도 불구하고, 당초 만들어간 표지석이 추후 설치된 표지석과 마찬가지로 노 대통령 이름만 새겨진 것이었다면 왜 표지석을 다시 서울로 갖고 내려왔다가, 재협의를 거쳐 다시 표지석을 설치하는 과정을 거쳤는지 석연치 않은 구석이 없지 않다.
  
  표지석 설치는 물론 문구까지도 남북합의사항이었다면 설사 김 위원장이 식수에 참석하지 않았더라도 노 대통령의 평양방문을 기념하는 차원에서 10월4일 당일에 설치 못할 이유가 있었는지, 문구상 큰 차이가 없는 표지석을 왜 다시 설치하는 쪽으로 입장을 바꿨는지, 또 당초 250㎏짜리 표지석이 있는데 굳이 70㎏짜리로 줄인 이유는 무엇이었는지 등은 해명돼야 할 대목으로 보인다.