국민연금과 이재용의 수상한 만남, 왜?

"국민연금, 삼성의 로비와 압력에 굴복"

홍완선 국민연금 기금운용본부장이 삼성물산과 제일모직 합병에 대한 의사결정을 하기 전 이재용 삼성전자 부회장과 삼성 미래전략실 임원들을 만났다고 밝혔다.

14일 홍 본부장은 국회 정무위원회 국정감사에 출석해 "이재용 부회장과 삼성 미래전략실 고위 임원들을 국민연금 책임투자팀장과 리서치 팀장과 동행해서 만났다"며 "정확한 날짜는 기억이 나지 않는다"고 말했다.

홍 본부장의 답변은 김기식 새정치민주연합 의원의 추궁 끝에 나왔다. 김 의원은 "주주로서 삼성 미래전략실 고위 임원을 만나는 것이 매우 부적절하다"며 "국민연금 의사 결정 전에 이재용 부회장, 미래전략실 사람들을 미리 만나 조율한 것이 아니냐"고 따져 물었다. 이에 홍 본부장은 "합병 과정의 공정성을 주문했고, 주주환원 정책이나 향후 비전에 대해 설명을 듣는 자리였다"고 답변했다.

국민연금은 지난 7월10일 내부 투자위원회를 열어 삼성물산과 제일모직의 합병에 찬성하기로 방침을 정했다. 비슷한 사안인 SK와 SK C&C의 합병 당시, 국민연금이 의결권행사전문위원회를 열어 '반대' 결정을 한 것과 대조적이다.

삼성물산과 제일모직 합병 찬성 결정 직후, 경제개혁연대는 논평을 통해 "홍완선 기금운용본부장 등 국민연금기금 투자위원들이 삼성 합병 안건을 자체 처리하기로 한 것은 의결권행사전문위원회에 안건이 회부될 경우 찬성 결론을 장담할 수 없는 상황에서 삼성의 끈질긴 로비와 압력에 굴복한 결과"라고 지적했다. "의결권행사전문위원회를 통한 결정은 이해관계가 첨예하게 대립되는 사안에 대한 결정에 정당성을 부여하기 위한 절차인데 국민연금이 이를 무시하고 자체적으로 결정을 내린 것"이라는 설명이다.

삼성물산과 제일모직의 합병에 따라, 삼성물산 대주주인 국민연금이 입은 손해액은 6000억 원대로 추산된다. 합병 비율이 삼성물산에 불리하게 정해진 탓이다.