"한국 같으면 '정부는 뭐 하냐'고 책임을 따졌을 일인데, 일본 국민들은 모범생 같다."
26일 한 고위관료가 사석에서 한 말이다. 일본인 두 명이 이슬람국가(IS)에 납치돼 한 명이 이미 처형됐고, 한 명은 IS가 석방을 요구하는 테러범과의 맞교환을 제시한 상태에서 비극을 당한 일본인의 가족들과 일본국민의 태도는 한국인들과 상당히 다르다는 점을 지적한 것이다.
실제로 IS에 처형된 것으로 알려진 유카와 하루나(湯川遙菜·42) 씨의 부친 쇼이치(正一·74) 씨는 "정부나 관계자들에게 (자식의 일로) 폐를 끼쳐서 죄송하다. 큰 도움을 주고 계신 것에 감사드린다"는 말을 잊지 않았다.
심지어 유카와 씨를 돕기 위해 일본에서 시리아로 건너갔다가 납치된 고토 겐지(後藤健二·47)의 어머니 이시도 준코(石堂順子) 씨는 IS가 선고한 아들의 처형 시한을 몇시간 앞두고 열린 지난 23일 기자회견에서 다른 어떤 말보다 먼저 "아들 문제로 국민께 심려를 끼쳐 죄송하다"면서 머리를 숙였다.
이시도 씨는 아들 고토가 프리랜서 언론인으로 분쟁지역을 주로 취재하면서 여성과 어린이 인권에 대해 보도했고, 이번에도 앞서 인질이 된 유카와 하루나(湯川遙菜·42)를 구출하려고 시리아에 입국했다는 사실은 전혀 언급하지도 않았다.
일본인 10명 중 6명은 수억 원대의 인질 석방금을 달라는 IS의 요구를 단호히 거부한 아베 신조(安倍晋三) 내각의 대응 방식을 대부분이 "적절하다"고 평가했다.
교도통신이 25일 보도한 여론조사에 따르면 응답자 60.6％가 아베 정부의 대응 방식을 긍정 평가했고, 부정적으로 평가한 이들은 31.2％였다.
특히 집권 자민당 지지자와 연립여당인 공명당 지지자는 각각 78.7％, 78.3％라는 압도적인 숫자가 긍정 평가를 했다. 제1야당인 민주당 지지자들의 긍정평가는 상대적으로 적었지만, 54.9％로 절반이 넘었다.
이번 사건에서도 일본 사회는 위험지역을 방문해 신변에 문제가 생기면 개인적 책임을 우선하는 풍토가 그대로 드러나고 있다. 지난 2004년 일본인 3명이 이라크 반군에 인질로 잡혔다가 돌아왔을 때 이들은 환영이 아니라 냉대를 받았고, 일본 정부는 이들에게 항공료를 청구하기도 했다.
특히 고토 씨는 유카와 씨를 돕기 위해 위험을 무릅쓴 동기 등으로 동정이라도 받고 있지만, 유카와는 '무책임하다'는 비난마저 받았다.
하지만 일본사회의 이런 분위기를 '섬뜩하다'고 느끼는 반응도 적지 않다. '전체주의' 분위기가 일본 국민의 뿌리깊은 심성이 아니냐는 것이다. "일본 국민은 모범생" 같다는 고위관료의 발언이 박근혜 정부가 원하는 '국민상'을 시사한 것이 아니길 바랄 뿐이다.
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