정윤회 저격한 <조선>, 정윤회 대변한 <중앙>

[뉴스클립] 조응천 전 靑 공직기강비서관, '맞불' 인터뷰

박근혜 대통령의 비선 실세로 알려진 정윤회 씨에 대한 내부 감찰 문건 작성을 지시했던 조응천 전 청와대 공직기강비서관이 <조선일보>와 인터뷰를 통해 그간 있었던 일을 폭로했다.

조 전 비서관은 2일자 <조선일보>에 보도된 인터뷰에서 정윤회 씨 등 관계자들이 '사실무근'이라고 완강히 부인하고 있는 문건에 대해 "(문건 내용 중 사실이) 6할 이상이라고 본다"며 "나는 워치 도그다. (첩보가 맞을 가능성이) 6~7할쯤 되면 상부 보고 대상이 된다"고 작성 경위에 대해 밝혔다. 조 전 비서관은 이 문건 작성이 상부에 지시에 따른 것이며, 주요 내용을 김기춘 청와대 비서실장에게 보고했다고 밝혔다.

그는 "(문건) 내용이 실제 (정 씨와 십상시들의) 모임에 참석해서 그 얘기를 듣지 않았으면 말할 수 없을 정도로 자세한 것이었다"며 "나는 그 모임에 참석했던 사람으로부터 그 이야기가 나왔다고 보고를 받았다"고 말했다. <세계일보>가 보도한 청와대 내부 문건에는 정 씨와 이른바 '십상시'로 불리는 박 대통령의 측근 실무자 그룹들이 한 달에 2번 정기적으로 모임을 가졌다는 내용 등이 실려 있었다.

조 전 비서관은 "(문건 작성자인) 박모 경정이 작문(作文)을 했다? 그가 거짓말해서 이득을 볼 게 아무것도 없다"며 문건의 신빙성에 대해 거듭 강조하면서 "그러나 추가 조사를 하라는 지시는 없었고 대신 얼마 뒤 박 경정을 (청와대에서) 내보내라는 지시가 떨어졌다"고 말했다.

문건 작성자인 박모 경정이 경찰로 복귀한 뒤 3개월 뒤인 지난 4월 자신도 청와대를 나오게 된 계기와 관련해 정윤회 씨의 개입 가능성을 시사했다. 조 전 비서관은 "지난 4월 10~11일 이틀에 걸쳐 청와대 공용 휴대폰으로 전화가 왔는데 모르는 번호여서 받지 않았다"면서 "그 직후 '정윤회입니다. 통화를 좀 하고 싶습니다'라는 문자가 왔다"고 말했다. 그는 "당시 '정윤회 씨가 박지만 EG 회장을 미행했다'는 시사저널 보도로 정씨가 소송을 제기하는 등 화가 나 있는 상황이었고 순간적으로 고민하다가 받지 않았다"며 "4월 11일 퇴근길에 이재만 총무비서관이 내게 전화를 걸어와 '(정윤회 씨의) 전화를 좀 받으시죠'라고 했다"고 밝혔다. 조 전 비서관은 "이 비서관에게 '좀 생각을 해보고요'라고 답변했으나 정 씨와 통화는 하지 않았다"고 했다. 그는 이어 "4월 15일 홍경식 민정수석이 불러 가보니 '그동안 열심히 일했다'며 그만두라고 했다"고 밝혔다.

<조선일보>는 이 같은 조 전 비서관의 발언을 보도하면서 정윤회 씨가 이른바 '청와대 핵심 비서관 3인방' 중 한 명으로 거론돼 온 이재만 총무비서관과 지난 4월 연락을 취한 사실이 확인된 것으로 의미부여했다. 이재만 비서관은 지난 7월 국회 운영위에서 "2003년인가, 2004년 정씨를 마지막으로 만났다"고 말했었다.

조 전 비서관은 또 내부 감찰, 인사 검증, 친인척 관리 등의 업무를 수행하면서 정호성 제1부속, 안봉근 제2부속 비서관, 이재만 총무비서관 등 '문고리 3인방'과 빚었던 갈등에 대해서도 털어놓았다. 민정수석실 공직기강비서관으로서 공직자 인사검증 과정에서 "이해할 수 없는 이들이 많이 벌어졌다"는 것. 그는 박근혜 정부의 '인사 참사'와 관련해 "어떤 때는 한창 검증 작업을 하고 있는데 인사 발표를 하는 경우도 있었다"고 밝혔다. 특히 이재만 총무비서관이 인사 검증도 거치지 않은 채 청와대 2급 선임행정관 인사 발령을 낸 사례를 공개하기도 했다.

<조선일보>는 이날 1면 톱 기사, 3면 기사 4건, 4면 기사 2건을 할애해 조 전 비서관 인터뷰 내용을 상세히 보도했다. 정윤회 씨 등의 '사실무근'이라는 주장에 대한 반론에 무게를 실고 보도한 것이다. 또 "박 대통령, '정윤회 문건' 유출만 탓할 일 아니다"라는 사설을 통해 사실상 '비선 논란'에 대한 대통령의 책임을 묻기도 했다. 이 신문은 전날 청와대 수석비서관 회의를 통해 밝힌 박 대통령 입장에 대해 "우선순위가 바뀌었다는 느낌을 지우기 힘들다"면서 "지금 국민이 가장 알고 싶어하는 것은 문건에 나온 대로 정윤회 씨의 국정 농단 의혹이 과연 어디까지 사실인가 하는 것이다"라고 주장했다. 이어 "시중엔 오래전부터 정씨와 관련된 여러 의혹이 사실인 것처럼 돌아다녔다"며 "문건 작성 및 유출 과정에 권력 핵심 내에서 암투가 있었는지 여부도 밝혀져야 한다"고 강조했다. 또 박 대통령의 발언에 대해 "비선 문제에 대해선 '말도 안 되는 얘기'라고 미리 선을 그어버리면 나중에 나올 검찰 수사 결과를 스스로 훼손해버리는 셈이 된다"고 비판했다.

반면 <중앙일보>는 전날 김진 정치전문기자의 정윤회 '단독 인터뷰'를 보도한 데 이어 이날도 정윤회 씨의 인터뷰를 비중있게 보도했다. 정 씨는 "지난달 29, 30일 박 경정과 통화하며 '사실대로 얘기하라. 이제 다 알려지지 않았나'라고 물으니 그 친구가 '나는 위에서 시키는 대로 했다. 타이핑한 죄밖에 없다. 밝히려면 윗선에서 밝혀야 하지 않겠느냐'고 하더라"고 하기도 했다. 그는 "어떻게 이렇게 유치한 짓을 최고의 기관인 민정(수석실)에서 할 수 있느냐"며 청와대 민정수석실을 겨냥했다.