17일 저녁에 노 대통령-언론계 맞짱 토론

우여곡절 끝에 성사 분위기지만 중계·섭외에 난항 여전

기자실 통폐합, 공무원 취재제한을 골자로 한 취재지원선진화방안에 대한 노무현 대통령과 현업 언론인들의 토론회가 17일 저녁 90분 간 실시될 예정이다. 우여곡절 끝에 성사된 토론회지만 당초 계획보다 시간, 방송중계 등은 다소 축소됐다.

천호선 청와대 대변인은 15일 "노무현 대통령과 현업 언론인의 토론회가 거의 윤곽이 잡혔다"며 "제목은 '노무현 대통령 언론인과의 대화'이고 '주제는 언론관계를 생각한다'이다"며 "17일 저녁 6시 30분부터 90분간 진행될 예정"이라고 밝혔다.

이 토론회는 노 대통령의 5분 모두 발언 이후 '바람직한 취재지원시스템' '바람직한 취재보도시스템' '정부와 언론의 바람직한 관계' '정책건의'의 소주제별 토론과 대통령의 마무리 발언 순으로 진행될 예정이다.

KBS미디어포커스 등을 진행했던 방송인 김신명숙 씨의 사회로 진행되는 이 토론에는 청와대 측에선 노 대통령 혼자, 언론계에서는 정일용 기자협회장, 김환균 PD연합회장, 오연호 인터넷신문협회장, 이준희 인터넷기자협회장, 임연숙 외신기자클럽 회장, 신태섭 민언련 공동대표 등이 참석하게 된다.

취재현장에서 활동하고 있는 기자 두 명도 패널로 참석시킨다는 것이 주최 측인 언론재단의 계획이지만 '정치적 부담'등으로 인해 섭외에 어려움을 겪고 있는 것으로 알려졌다.

한편 이 토론회는 주관방송인 KBS를 통해 생중계된다. 하지만 MBC는 중계에 참석하지 않기로 결정했다. 이날 MBC 기자회는 "토론회 중계 여부는 전적으로 MBC의 자율적인 판단에 의해 결정돼야 한다"는 입장을 밝혔다.

이들은 " 모든 프로그램의 편성은 이 프로그램이 이 시간대에 국민들에게 방송할 만한 가치가 있는가에 대한 전문적이고 양식있는 방송사의 판단에 따라 이뤄져야 한다"며 "만약에 청와대의 압력성 회유에 의해 프로그램 방송 여부가 결정된다면 이는 언론사의 자율성을 심각하게 훼손하는 일이 될 것"이라며 사실상 토론 중계를 반대했다.

이들은 "이른바 언론개혁을 위해 마련한 토론회가 추진 과정에서 오히려 언론의 자율성을 훼손하게 된다면 이는 시작부터 시청자를 기만하는 일이 될 것"이라고 덧붙였다.

또한 SBS는 이날 오후까지 중계 여부를 결정하지 못했다. 대통령의 회견이나 토론을 빠짐없이 중계했던 뉴스전문 케이블 채널들도 중계 여부를 확정하지 못한 것으로 알려졌다. 이례적인 일이다.

MBC기자회는 공식성명을 통해 대통령과 언론계의 토론 공동 중계를 사실상 반대하고 나섰다. 다음은 MBC기자회의 입장 전문이다.

'취재지원시스템 선진화방안 토론회'에 대한 MBC 기자회의 입장

청와대가 추진해 온 '취재지원시스템 선진화방안 토론회'가 성사돼 공중파 3사를 통해 중계되는 방안이 논의되고 있다. 지금까지 알려진 바로는 KBS가 오는 17일 저녁 90분 동안 중계하는 것에 합의했고 MBC와 SBS도 함께 중계할 것을 정부를 대신해서 이 행사 실무를 맡은 언론재단 측에서 요청해 왔다고 한다.

MBC 기자회는 토론회 중계에 대해 다음과 같이 입장을 밝힌다. 첫째, 토론회 중계 여부는 전적으로 MBC의 자율적인 판단에 의해 결정돼야 한다. 모든 프로그램의 편성은 이 프로그램이 이 시간대에 국민들에게 방송할 만한 가치가 있는가에 대한 전문적이고 양식있는 방송사의 판단에 따라 이뤄져야 한다.

만약에 청와대의 압력성 회유에 의해 프로그램 방송 여부가 결정된다면 이는 언론사의 자율성을 심각하게 훼손하는 일이 될 것이다. 이른바 언론개혁을 위해 마련한 토론회가 추진 과정에서 오히려 언론의 자율성을 훼손하게 된다면 이는 시작부터 시청자를 기만하는 일이 될 것이다.

둘째, 기자협회 차원의 토론 참석에도 불구하고 많은 MBC 기자들은 이번 토론회의 성격에 대해 의문을 갖고 있는 것이 사실이다. 토론회가 국가 차원에서 중대한 공익적 사안이라면 공영방송으로서 당연히 중계를 하는 것이 책무일 것이다.

하지만 이번 사안에 대해서는 언론개혁 차원에서 한번은 짚고 넘어거야 할 문제라는 시각과 이른바 기득권인 언론과의 대결구도 조성을 통해 이득을 보려는 정치행위라는 시각이 공존하고 있다. 이 행사가 언론개혁을 위한 방안을 논의하는 자리인가 아니면 정치적 이벤트인가에 대한 이견이 존재하고 있다는 것이다. 이런 상황에서 공중파 3사가 일제히 토론을 중계할 경우 시청자들이 방송사에 대해 어떤 생각을 갖게 될지 우려하지 않을 수 없다.

셋째, 중계여부를 떠나 MBC 기자회는 이번 토론이 성숙한 논의의 장이 되길 바란다. 어려운 여건 속에서도 묵묵히 국민의 알권리를 위해 애쓰고 있는 많은 기자들이 기자실에서 담합이나 하고 보도자료 베끼는 한심한 사람들로 다시 매도되지 않기를 바란다. 이번 논의가 정치 권력화된 한국 언론의 구조적 문제보다는 기자 개인에 포커스가 모아지고 있는 것은 유감스러운 일이다. 더 이상 대통령의 '솔직한 화법'이 기자와 기자의 가족에게 모멸감을 주지 않기를 기대한다.