최민희 "KBS가 '전원 구조' 오보 진원지"

KBS·MBC국조 특위…'오보 공범' MBC는 불출석

세월호 침몰 사고의 진상 규명을 위한 국정조사 특별위원회가 7일 국회 본청에서 방송통신위원회와 한국방송공사(KBS)로부터 기관보고를 들었다. 특위위원들은 이날 참석한 허원제 방통위 부위원장, 류현순 KBS 사장 직무대행, 이세강 KBS 보도본부장 등 증인을 상대로 참사 당일 '전원 구조' 오보 경위를 집중 추궁했다. KBS와 함께 오보 등으로 지탄받았던 문화방송(MBC)은 '언론 자유 침해' 등을 이유로 불출석했다.

"KBS가 '전원 구조' 오보 진원지"

이날 국조 특위에서는 세월호 사고 당일 KBS 보도가 언론의 '전원 구조' 오보 릴레이의 시발점이었다는 주장이 나왔다.

새정치민주연합 최민희 특위위원은 "KBS 보도를 자세히 살펴보니 사고 당일 10시 4분부터 뉴스특보 체제로 보도하기 시작했고, 해경 관계자가 '모든 인명 구조를 마칠 수 있을 것 같지만 만일의 사태에 대비하고 있다'고 하는 보도가 나갔다. 이땐 세월호가 64도 기울어졌고, 겨우 79명만 구조된 상황"이라며 "대부분 구조됐다는 게 11시까지 무려 5번이나 나갔다"고 했다.

최 위원은 "(증인) 세 분이 계속 보고하면서 '일부 오보'라고 하는데, '결정적 오보'다. 표현을 바꿔야 한다"고 질책했다.

▲지난 4월 16일 세월호 참사 당일 오전 KBS 보도. ⓒKBS 화면 갈무리

아울러 MBC에 대해선 "MBC는 문제가 심각하다. 목포 MBC에서 11시경 전원 구조 오보가 나가고 '이게 끝이 아닐 수 있다. 사태가 예상 외로 심각할 수 있다'는 보고가 내부적으로 올라왔다"며 "그런데도 11시 58분까지 오보를 낸 이유가 무엇이냐"고 지적했다.

그러면서 "KBS가 '전원 구조'로 (오보를) 시작하고, MBC가 '단원고 전원 구조'를 결정적으로 내보냈다"고 비판했다.

KBS 측은 이날 특위 진행 도중 보도자료를 내고, 최 위원이 KBS가 '전원 구조' 오보의 진원지일 가능성이 있다고 주장한 데 대해 반박했다.

KBS는 "KBS 뉴스특보와 전화 연결한 해경 수색헬기 부기장은 대부분의 사람들이 구조가 됐다면서, 현재는 수면 아래 사람이 갇혀 있는지 확인 중이라고 말했다. 전원 구조 됐다고 밝힌 적이 결코 없다"며 "KBS가 승객이 전원 구조됐다는 내용을 보도했고 오보의 진원지라는 것은 최민희 위원의 일방적인 추측과 주장일 뿐"이라고 일축했다.

새누리당 윤제옥 위원은 방송사의 대형 오보를 지적하며 증인들에게 "데스크와 의사 전달 과정에서 구체적으로 어떤 착오가 있었느냐"고 물었다.

이 보도본부장은 "'탑승객 전원 이탈' 부분은 해군 관계자들로부터 해당 데스크에 전달돼 자막보도가 나갔다. 또 다른 채널로 다시 확인하지 않고 일부 작전 투입된 군 관계자 발언을 그대로 전달한 데서 잘못됐다"고 말하며 잘못을 시인했다.

정의당 정진후 위원은 "수십 차례에 걸친 오보는 단순히 현장 상황을 혼란하게 한 것뿐 아니라 인명 구조를 소홀하게 했다"며 방통위가 오보를 낸 언론을 강하게 제재할 것을 요청했다. 이같은 지적에 대해 허 부위원장은 "방통위와 방송통신심의위 역할이 명확하게 구분돼있다. 내용 심의 권한은 방심위에 있다"고 말했다. 이어 방심위가 오보 방송사들에 대해 중징계가 아닌 '권고' 조처를 내린 데 대해선 "경기도교육청 등 인용을 했던 점을 감안한 것 같다"고 했다.

"특위 불출석한 MBC, 언론 자유 뒤에 숨었나"

KBS에서는 사장 직무대행, 보도본부장 등이 출석한 것과 달리 MBC 측은 끝내 이날 특위에 참석하지 않았다. 전날 "언론 자유 침해가 우려된다"며 급작스럽게 불출석 사유서를 국회에 제출한 것.

MBC는 전날 보도자료를 통해 "이념·정파적 갈등이 국가 재난인 세월호 보도를 MBC 길들이기 수단으로 활용하는 움직임이 있다. 언론 자유가 심대하게 침해될 수 있다"고 밝혔다.

특히 국회의 자료 요청에 대해 "특위는 보도국 편집회의 모든 논의과정과 취재기자들 초고, 영상 원본, 개별 보도 취사선택 과정까지 문서로 요구했다"며 "언론사 보도부문을 손바닥 위에 올려놓고 감시하겠다는 뜻으로 의심받을 만하다"고 했다.

▲지난 4월 16일 세월호 참사 당일 오전 MBC 보도. ⓒMBC 화면 갈무리

이에 대해 야당 특위위원들은 "MBC가 언론의 자유 뒤에 숨어 책임을 회피하는 것"이라고 비판했다.

야당 간사인 새정치연합 김현미 위원은 의사진행발언을 통해 "MBC 안광한 사장은 인사말까지 금요일(5일) 오후에 다 보냈다. 국정조사에 성실히 임하겠다는 말까지 있다"고 했다. 그러면서 "MBC 기관보고 정한 게 5월 29일인데, 그때부터 어제까진 언론의 자유를 침해하는 사건이 아니었다가 어제 갑자기 그런 일이 됐느냐"며 "도무지 이해할 수 없다"고 지적했다. 심재철 특위위원장도 MBC 측의 불출석에 유감을 표하며 MBC에 출석을 요구했다.

특위위원들은 MBC 불출석에 대한 방송통신위원회 입장을 추궁했다. 이에 대해 허 부위원장이 "내부적 판단에 의한 것 같다"고 답하자, 새정치연합 김광진 위원은 "그럼 (국회 출석한) KBS는 방송 탄압을 받고 있나. 이 국회가 방송 자유를 침해하고 있느냐"고 물었다. 허 부위원장은 "제가 답변하는 것은 적절치 못하다"고 했다.

이어 같은 당 김현 위원이 "지금이 일반적인 상황인가. 앞으로 허무맹랑한 보도를 하고 오보를 내보내도 방통위에서는 가만 둘 거냐. 지금 MBC의 행태는 유가족 가슴에 두 번 세 번 대못을 박는 것"이라고 하자 "국회에서 의결한 사안에 대해선 존중이 돼야 한다"며 뒤늦게 MBC의 특위 불출석이 잘못됐다는 입장을 내비쳤다.

여야 특위위원들은 MBC에 대한 동행명령장 발부 여부를 놓고선 의견이 갈렸다.

새정치민주연합과 정의당 등 야당 측 위원들은 갑작스러운 불출석 통보를 이해할 수 없다며 동행명령을 요구했다. 여당 측 위원들은 유감을 표하면서도 "일주일 여유를 두고 소환장을 보냈어야 하는데, 7월 4일 보냈으니 3일밖에 지나지 않았다"며 동행명령장을 발부하기에 법적 요건이 되지 않는다며 거부 의사를 밝혔다.

여야 대치 상황을 지켜보던 한 유가족은 회의 정회 시간에 "유가족이 대체 언제까지 기다려야 하는 거냐"고 고함을 치기도 했다.