정홍원 총리는 '패전 마무리'?

총리실 중심 컨트롤타워 논의하는 국무회의에 불참

13일 박근혜 대통령 주재로 청와대에서 열린 국무회의에 정홍원 국무총리가 불참했다. 이주영 해양수산부 장관도 불참했다. 세월호 사건 관련 진도 현장 업무 때문이라고 청와대는 밝혔다.

정 총리는 지난달 27일 이미 사의를 표명했으며 박 대통령이 사표를 수리키로 결정한 '시한부 총리' 신분. 형식상 사태 수습의 총괄 지휘자 역할을 하고 있지만 실제 역할은 미미하다. 잦은 진도 현장 방문에도 불구하고 실종자 가족들로부터 외면당하기 일쑤다. 

정 총리는 국무회의가 열린 13일 오전 정 총리는 진도 범정부사고대책본부를 방문, 사고 수습 작업을 지원한 뒤 오후 공명선거 관계장관회의를 가지는 등 일상 업무를 소화한다. 국무회의에는 김동연 국무조정실장이 대신 참석했다.

정 총리의 '미미한 존재감'은 이날 국무회의의 주요 안건이 세월호 관련 논의였다는 점에서 더욱 부각됐다. 

박 대통령은 모두 발언을 통해 "국가재난안전제도를 어떻게 그 체계를 정착시킬 것인가에 대해서 국무위원 여러분들의 의견이라든가 거기에 대해서 집중적인 논의가 있었으면 한다"고 했다. 박 대통령은 재난 대응의 컨트롤타워로 국가안전처를 총리실 산하에 설치키로 했다. 이를 집중 논의하는 자리에 국무총리가 빠진 셈.

이에 따라 정 총리는 후임 총리가 결정될 때까지 실권 없이 뒷수습을 담당하는 '패전 마무리'라는 빈축이 나온다. 

당초 정 총리는 사의를 표명하며 "국정운영에 부담을 줄 수 없다는 생각에 사퇴할 것을 결심했다"고 해 박 대통령의 방패막이를 자처했으며, 청와대도 분노한 민심 달래기용으로 사표 수리 방침을 정한 뒤 후임 총리가 물색될 때까지 시간벌이를 하는 게 아니냐는 곱지 않은 시선을 받아왔다.  

한편 박 대통령은 이날 "그동안 많은 의견을 수렴했고, 연구 검토한 내용들을 바탕으로 해서 조만간 이에 대한 대국민담화를 발표할 예정"이라고 했다. 이날 국무회의는 지난 11일 청와대 수석비서관회의에 이어 세월호 참사와 관련한 논의를 중심으로 진행됐다.