새정치민주연합의 광주시장 선거 준비 작업이 결국 파국으로 치달았다. 안철수 공동대표 측으로 분류되는 윤장현 전 (구)새정치연합 공동위원장을 당 지도부가 전략 공천하자, 강운태 현 시장과 이용섭 의원은 이에 반발해 탈당을 공식 선언했다.
강 시장과 이 의원은 3일 오전 11시와 11시 30분에 각각 광주시의회에서 잇달아 탈당 기자회견을 열었다. 이 의원은 당 지도부의 전략 공천 결정을 "'광주에는 아무나 공천해도 당선된다'는 오만과 독선"이라며 "지분 챙기기"로 규정했다.
이 의원은 "공천심사관리위원회에서 논의 한 번 없이 밀실 정치를 통해, 황금 연휴를 앞둔 심야에 전격적으로 '낙하산 공천', '지분 공천'을 단행했다"면서 "이는 정치 역사상 가장 구태스러운 정치 행태이며 안철수가 그토록 주장해 온 '새 정치'의 실체가 얼마나 허구인가를 여실히 증명해 주는 것"이라고 했다. 이 의원은 지난 1일 의원총회에서도 신상 발언을 신청해 "오늘 의총이 마지막 의총이 될지 모른다"고 탈당 가능성을 내비치기도 했었다.
강 시장도 지도부 결정에 대해 "후보 경선을 묵살하고 밀실 야합 공천을 강행했다"고 비난하며 "새 정치를 갈망하는 시민들에게 헌 정치로 답한 안철수, 김한길 두 사람 지배 하의 정당에 더 이상 머무를 수 없다"고 탈당 이유를 댔다. 강 시장과 이 의원은 지난 1일 "특정 후보에 대한 전략 공천이 강행된다면 우리 두 사람은 사랑하는 당을 잠시 떠나 비상한 각오로 이 같은 횡포에 맞서 싸우기로 결의했다"고 공동 입장을 냈었다.
이용섭-강운태 단일화 성사될까?
이들 두 사람은 당 지도부가 전략 공천이라는 초강수까지 써가며 지원하기로 한 윤 전 위원장을 여론조사에서 월등히 앞서고 있다. 지난 12일 <광주일보>, 16일 <광주타임스> 등의 적합도 조사 결과를 보면, 이·강 두 예비후보는 30%대에서 초접전 양상을 보인 반면 윤 예비후보는 10%대로 나왔다.
윤 예비후보가 새로이 '기호 2번'을 받게 된 효과는 아직 검증되지 않았지만, 이·강 두 사람이 합의를 통해 단일화에 이른다면 충분히 승부해볼 만하다는 시각이 많다. 이에 따라 두 사람의 단일화 성사 여부도 주목할 만한 선거 변수가 됐다.
이날 탈당 회견 후 이 의원은 단일화에 대한 질문을 받고 "따로 밝힐 시간이 있을 것"이라며 "시간을 두고 심사숙고해 결정하겠다"고 가능성을 열어 두었다. 강 시장도 "전혀 논의한 바 없지만 자연스럽게 (단일화가) 이뤄지지 않겠는가"라고 한 것으로 알려졌다.
만약 실제로 단일화가 성사되고 본선에서 새정치연합 지도부의 예상과 다른 결과가 나온다면 안철수·김한길 지도 체제에는 치명타가 될 것으로 보인다.
새정치연합, 심야의 '전략 공천' 기습 발표
새정치연합은 전날 밤 윤 전 위원장을 전략 공천하기로 했다고 밝혔다. 브리핑 시간은 오후 10시 45분, 출입기자들에 대한 브리핑 공지는 그로부터 7~8분 전이었다. 주말에 이어 어린이날, 석가탄신일로 이어지는 황금 연휴를 불과 1시간여 남겨놓은 시점이다. 또 이때는 최대 논란거리였던 기초연금법 처리를 위한 국회 본회의로 모든 이의 이목이 집중돼 있던 시점이기도 했다.
새정치연합 박광온 대변인은 "광주광역시 광역단체장 선거구를 전략 선거구로 선정하고, 후보자로 윤장현을 확정했다"며 "안철수, 김한길 두 대표는 2일 저녁 열린 최고위원회의에서 최고위원들과 협의한 끝에 YMCA전국연맹 이사장을 지냈고 광주전남비전 이사장을 지낸 윤장현 후보를 광주시장 후보로 결정했다"고 공식 발표했다.
박 대변인은 "윤 후보는 새정치민주연합의 확장성에 기여하고 새정치민주연합이 추구하는 가치에 가장 부합한 인물이며, '광주의 박원순 시장'이 될 수 있는 인물이라는 것이 당의 판단"이라면서 "윤 후보가 세(勢)가 없는 줄 알지만 광주 시민과 광주 정신을 믿기 때문에 어려운 선택이 될 줄 알면서도 광주의 변화를 위해 이런 선택을 한 것"이라고 했다.
그러나 최고위원회의 결정 과정에서도 조경태 최고위원을 제외한 구 민주당 출신 최고위원 전원이 반대한 것으로 알려지는 등 당 내부의 반발도 적지 않은 상태다.
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