이병완 "개헌 조건이면 대통령 탈당 이상도 검토"

청와대 관계자 "'탈당 이상'과 임기 단축은 무관"

이병완 대통령 비서실장이 15일 "한나라당이 (4년 연임제 개헌에) '오케이'하는 조건으로 탈당하라고 하면, 또 탈당 이상의 다른 조건을 제시한다면 진지하게 검토해 볼 수 있다"고 말했다.
  
  이 실장의 이 같은 발언은 "개헌을 전제조건으로 해서 야당들이 요구한다면 탈당을 검토할 수 있다"는 노 대통령의 지난 11일 기자간담회 내용과 궤를 같이 하는 것이다.
  
  이 실장이 이날 검토 대상으로 밝힌 '탈당 이상의 다른 조건' 역시 기왕에 제기됐던 중립내각 구성 등을 뜻하는 것일 뿐 임기단축 등과는 무관하다는 것이 청와대 관계자의 설명이다.
  
  "야당이 진정성 담보로 탈당 요구한 적도 없어"
  
  이 실장은 이날 낮 서울 프레스센터에서 열린 한국언론재단 초청 포럼에서 '개헌 제안의 진정성을 위해 대통령이 열린우리당을 탈당할 수 있느냐'는 질문에 "탈당문제는 진정성 문제와 연결될 문제가 전혀 아니다"면서도 이같이 답했다. 이 실장은 "그러나 야당이 진정성을 담보로 탈당을 요구한 적도 없다"고 덧붙였다.
  
  또한 이 실장은 "특별한 이유가 없으면 대통령이 개헌안을 발의하지 않는 상황은 없으리라 본다"며 기존의 입장을 재확인했다.
  
  이 실장은 "정치권, 학계, 국민과의 직접 대화를 통해 개헌 시기에 대한 여론의 문제가 바뀔 수 있다면 정치권도 그에 따른 진지한 검토가 뒤따르지 않을까 생각한다"고 희망했다.
  
  언론재단 초청 포럼 형식이지만 개헌 배경 설명을 위한 최근 청와대 비서실 직원들의 총력행보 일환으로 해석된 이날 행사에서 청와대의 기존 입장보다 진전된 발언은 나오지 않았다.
  
  "2012년에 개헌하면 정치사회적 비용 많이 들어"
  
  이 실장은 "이번 원 포인트 개헌이 다음 정권을 위해서도 좋다"고 강조하며 '이런 제안을 두고 대통령의 진정성이 없다고 보는 논거가 무엇인지 모르겠다"고 말했다.
  
  이 실장은 특히 박근혜 전 대표 등 한나라당 대선주자들이 "현 정권 임기 내 개헌은 안되지만 대선 공약으로 걸고 다음 정권에서 개헌하면 된다"고 주장하고 있는 데 대해 "차기 정부에서 2012년에 개헌을 할 경우 대선, 총선을 일치시키기 위해선 대통령의 임기를 1년 줄여야 하고 긴 논란이 벌어지는 등 많은 정치사회적 비용이 예상된다"고 지적하기도 했다.
  
  이날 행사는 중앙 일간지, 방송사, 인터넷 신문 등 19개 언론사 편집국장-보도국장단이 초청 대상이었지만 선약 등을 이유로 절반에 가까운 편집-보도국장들이 불참했다.
  
  한편 이 실장은 "대통령께서 귀국 후 곧 여러분들을 청와대로 초청해 (개헌에 관한) 설명을 드릴 기회가 있을 것"이라고 밝혔다.